Пристав доложил в губернию и продолжал расследование. Выяснились интересные вещи: кто-то давненько уже распространяет в уезде слухи, что на огромной небесной планете Юпитер обитают в точности такие же люди, как и земляне. Каким-то пока неизвестным полиции способом эти самые «юпитерцы» связались с группой, так сказать, деревенских доверенных лиц (предшественников нынешних «контактеров») и сообщили массу интересных и завлекательных вещей касательно своей планеты. На Юпитере, оказывается, масса плодородной земли, заливных лугов, лесов со множеством дичи, рыбных рек и прочей благодати. Причем всей этой благодати столько, что всем хватит – и местным, и переселенцам с Земли. А главное, там нет ни помещиков, ни властей, ни полиции.
Одним словом, «юпитерцы» дружески приглашали к себе всех крестьян, которые только захотят, обещая помочь переправиться на свою планету, где все они дружно заживут мужицким царством без всяких становых приставов и чиновников с кокардами, от которых всегда одно беспокойство…
Такие дела. Первую на Земле попытку межпланетного путешествия пристав со своими урядниками и стражниками пресек, можно сказать, в самый последний момент, когда навьюченные пожитками «переселенцы» стали собираться в условленном месте, куда за ними обещали прилететь «юпитерцы». Допросив нескольких крестьян, пристав узнал, что заводилой всего предприятия был местный крестьянин с интересной фамилией Шкода. Загребли и Шкоду, однако добились немногого: Шкода категорически отрицал, что руководил всем делом. Признался, правда, что и в самом деле слыхал краем уха (от кого, уже не помнит), что Юпитер – огромадная планета, гораздо больше Земли, а значит, там и пашен с лесами должно быть больше. Кой-кому успел это рассказать – но организованное переселение? Да боже упаси! Не по его темным мозгам такое заваривать…
(Лично у меня осталось стойкое впечатление, что Шкода, как это водилось в обычае у мужичков не только в России, попросту мастерски прикинулся темным дурачком. Откуда-то же он должен был знать, что Юпитер – планета огромная, гораздо больше Земли? То ли был все же грамотным и одолел пару популярных брошюрок по астрономии, то ли узнал от кого-то, разбиравшегося в астрономии, быть может, у какого-нибудь сельского учителя. Ну, а того, что другие планеты отнюдь не землеподобны, не знали тогда и светила астрономии, это окончательно выяснилось лишь после полетов автоматических межпланетных станций. Так что Шкода, полное впечатление, действовал в рамках научных данных того времени…)
Гордый собой пристав отправил в губернию донесение, как он пресек незаконное переселение на Юпитер. Начальство на всякий случай вкатило ему взыскание «за несвоевременное применение власти и допущение беспорядков». Явно по принципу: Юпитер там или не Юпитер, а когда случается ЧП, нужно разобраться как следует и наказать кого попало. А в общем вся эта история осталась для ее участников без последствий. Шкоду вскоре выпустили, потому что решительно непонятно было, за что его вообще можно судить. Никаких признаков аферы, то бишь материальной корысти, тут не усматривалось: на всей этой истории Шкода не нажился ни на копейку, билетов на «летучие корабли» не продавал, «членских взносов» не брал. Политики тоже не было ни на грош.