И старик поплелся обратно по направлению к своему таможенному складу.

Мне казалось, что я вижу его в тысяче километров отсюда – и он все по-прежнему сидит в сумраке, и рука со штемпелем то взлетает, то падает, то вверх, то вниз. А потом еще дальше – и там он все так же ставит и ставит печать на таможенные бланки, уже с закрытыми глазами, уже почти ослепнув, и все ставит, и ставит… Так я и шагал задом наперед, не отрывая взгляда от этой картины, пока не почувствовал, как к шее прикоснулось трепещущее крыло. Я повернулся, и супербабочка приняла меня на борт.

– Герман, идите в море! – крикнул я напоследок, но таможня уже исчезла из виду.

В одну секунду меня крутануло и выбросило в другом времени. Передо мной, впуская меня, открылась дверь большого дома, а когда она закрылась, я обнаружил, что напротив меня стоит какой-то плотный коренастый мужчина.

– Как вы сюда вошли? – спросил он.

– Спустился по печной трубе… Пролез под дверью. Простите, а кто вы?

– Граф Лев Толстой!

– Автор «Войны и мира»?

– А что, есть еще какой-нибудь? – возмущенно воскликнул он. – И все-таки, как вы сюда вошли, а главное – что вам здесь нужно?

– Я хочу помочь вам бежать отсюда!

– Бежать?!

– Да, бежать из дома. Здесь вы медленно сходите с ума. Потому что у вашей жены – бред ревности…

Граф Лев Толстой так и похолодел.

– Но откуда вы это…

– Прочитал в книгах.

– Каких еще книгах? Таких книг нет!

– Сейчас нет, но скоро они появятся! И их авторы будут утверждать, что ваша супруга предъявляла обвинения горничным, кухаркам, дочкам садовника, любовнице вашего счетовода, жене молочника и вашей племяннице!

– Прекратите! – вскричал граф Лев Толстой. – Я не желаю слушать этот вздор!

– Это неправда?

– Какая разница, правда это или нет – как вы вообще смеете об этом спрашивать!

– Но ведь ваша жена дошла уже до того, что грозится порвать все простыни, поджечь кровать, запереть вас на ключ и даже укоротить ваш modus operandi…[99]

– Правда, неправда… Виновен, невиновен… Ну, виновен, и что с того? Такая вот у меня жена! Что ж мне теперь? А кстати… что вы там советовали?

– Побег! Сбежать из дома.

– Так поступают только сопливые мальчишки…

– Ну и что?

– То есть вы предлагаете мне уподобиться малолетнему отроку? По-моему, надо быть вконец сумасшедшим, чтобы всерьез рассматривать такие предложения.

– Но это в любом случае лучше, чем быть мальчиком для битья… у маньячки.

– Говорите потише! – прошипел граф. – Она в соседней комнате!

– Ну, так идемте же скорей!

– Она спрятала мое белье!

– Ничего, постираетесь по дороге.

– По дороге куда?

– Да хоть куда-нибудь!

– И долго мне придется так прятаться?

– Пока ее не хватит кондрашка!

– Прекрасно! Но кто вы?

– Единственный человек на земле, который прочел роман «Война и мир» и запомнил имена всех персонажей! Хотите перечислю?

В этот момент кто-то начал ломиться в дальнюю дверь.

– Ваше счастье, что она заперта! – сказал я.

– А что мне взять с собой в дорогу?

– Зубную щетку! Быстро!

Я распахнул входную дверь. Граф Лев Толстой выглянул наружу.

– Там какая-то огромная бабочка из прозрачных листьев… – сказал он. – Что это?