Оставалось только надеяться, что он достаточно изменился.
Глава двадцать восьмая
БЕЗВКУСНАЯ позолоченная рама местами облупилась, из-под позолоты проглядывало дешевое почерневшее дерево, но это не мешало зеркалу служить по назначению. Изучив свое отражение, Сильвермэйн щелкнул кнопкой диктофона и начал описывать то, что увидел, для самого себя – будущего.
– Пятый десяток. По-моему, сейчас я где-то на пятом десятке. Появились морщины вокруг глаз… как их там называют? Гусиные лапки. Больше новых морщин нет, но те, что были, стали глубже. Появилась «соль с перцем» в волосах. Но вот что забавно: физически я не ослаб. Наоборот, я вроде бы стал еще сильнее, – в доказательство он поднял шлакоблок и запустил его в полумрак. Ударившись о дальнюю стену, шлакоблок разлетелся вдребезги. – Сильнее, чем когда-либо. По крайней мере, насколько я помню. Вот таково мое тело, но есть еще кое-что. То, за что придется драться тебе, если я в этот раз не справлюсь сам. Эй, а стоит ли обращаться к тебе «ты»? Ты же на самом деле – я! Ладно, ты понимаешь, о чем я. Ты – мое будущее.
Еще раз взглянув в зеркало, он на миг позавидовал будущему Сильвермэйну – тому, у кого вся жизнь была впереди.
– Но вот в чем дело. Чувствую-то я себя прекрасно, но всякая всячина внутри, в голове, начинает исчезать. Нет, мозги в порядке, соображают, но вот воспоминания, слова, всякие мелочи – все это куда-то ускользает. Что останется, что забудется? Поди знай. Хуже всего то, что я сам не знаю, о чем забыл – как помнить о том, чего не можешь вспомнить? Приходится каждые минут десять обходить весь дворец памяти и смотреть, не покажется ли что-нибудь незнакомым.
Говоря, он переходил от реликвии к реликвии, от одной истории к другой, освещая их фонарем в поисках чего-либо незнакомого.
– В первый раз меня арестовали в двенадцать лет. Пырнул Микки Калисо в морду разбитой бутылкой. Его жирная рожа и без того была – вылитый гамбургер. А потом, в школе, в шестом классе, учительница была… была…
Память рассыпалась, точно обветшавшая стена. Раствор больше не держал кладку, и кирпичи вываливались из нее один за другим. Недалек час, когда вся стена рухнет…
Он даже песню опять забыл! Лихорадочно пролистав записи в диктофоне, Сильвермэйн нашел нужную и включил воспроизведение, но с трудом мог поверить, что голос – действительно его собственный. Все было так, как и сказал этот говорящий крокодил: эликсир пожирал его личность. И от этого он каким-то образом должен был стать совершеннее.
Сильвермэйн изо всех сил ударил себя в живот.
– Это никакое не совершенство! Нет! Я не позволю! Я не позволю!..
Но у эликсира не было ни ног, которые можно переломать, ни рожи, которую можно расквасить, ни сердца, которое можно вырвать.
Сильвермэйн и без того был напуган, а неожиданный скрежет дерева о бетон вызвал в нем такой глубинный, животный страх… Он и не думал, что кто-либо, кроме совсем уж маленьких детей, может испытывать подобное. Схватив томми-ган, он включил фонарь, примотанный к стволу изолентой, и развернулся к лестнице.
– Кто там? Федералы? Как вы меня нашли?