Неизвестно, сколько времени Сильвио Манфреди мог бы глазеть на него, если бы не шепот Ванессы Фиск:

– Последняя надежда моего мужа…

И этот вероломный пес тут же откликнулся:

– Миссис Фиск, если хотите, чтобы я добыл ее для вас, только прикажите.

– Нет! Она моя!

Сильвермэйн бросился вперед. Один удар в грудь поднял Человека-Гору в воздух и отшвырнул прочь. Врезавшись головой в шлакоблочный трон, гигант упал на пол.

– О-о! – воскликнул Человек-Паук. – Вот что значит хорошо кушать кашку! Как ты…

Манфреди хрустнул костяшками пальцев.

– Это все эликсир, Паучок. Он делает меня сильнее. Ты и не представляешь насколько. Может, не будешь понапрасну усложнять себе жизнь и просто отдашь мне эту штуку?

Человек-Паук помахал скрижалью перед носом Сильвермэйна.

– Можешь облизываться на нее, сколько хочешь, но она тебе ничем не поможет. Ты ведь не можешь даже прочесть ее, не так ли?

Ванесса Фиск рванулась вперед – нет, не к скрижали, но к упавшему Марко. Похоже, ее заботливость помогла этому псу оправиться от удара.

Но для Сильвермэйна это было уже неважно. Для него на свете не осталось ничего важнее скрижали. Только камень. Он был так близок! Сильвермэйн протянул руку и едва не схватил его, но в последнее мгновение Человек-Паук отдернул скрижаль и поднял ее над головой.

– Дай сюда!

Но Человек-Паук двинулся по потолку к лестничному пролету, ведущему наверх, в основную часть склада.

– Послушай меня. Ты в ловушке, приятель. Похоже, ты обречен стареть, молодеть и снова стареть… целую вечность. Типа этакого навороченного Питера Пэна, только уродливого, как задница, и без Венди, рассказывающей сказки.

– Ошибаешься. Все, все хотят меня одурачить! Думают, я стар, слаб, одной ногой в могиле, но никому не удастся одурачить… одурачить…

Марко навострил уши.

– Босс, вы… только что забыли свое имя?

Манфреди повернулся к нему и вновь устремил взгляд на скрижаль над головой. Скрипнув зубами, он напружинился.

– Мне не нужно имя! Я и так точно знаю, кто я!

С этими словами он прыгнул – быстрее и выше, чем когда-либо, даже в те времена, когда был мальчишкой – и схватил скрижаль.

– ДАВАЙТЕ! – вскричал Человек-Паук, махнув рукой Марко и Ванессе Фиск. – Действуйте!

Он собирался воспользоваться реликвией, чтобы выманить Сильвермэйна из подвала, но обезумевший босс преступного мира как-то умудрился прыгнуть с места вверх на целых десять футов. Конечно, Питер не выпустил скрижаль, но теперь на ней повис Сильвермэйн.

«Вот и конец плану А! Настало время импровизаций».

Он выстрелил паутиной вверх – высоко-высоко, к самым стропилам полуразрушенного склада. Пройдя сквозь бреши в перекрытиях верхних этажей, нить надежно захлестнула одну из уцелевших поперечных балок, поддерживавших крышу. Напрягая мускулы, Человек-Паук качнулся и взлетел вверх, увлекая за собой и скрижаль, и вцепившегося в нее мертвой хваткой бандита.

Пятьдесят футов, сто… Гофрированное железо колоссальной кровли угрожающе заскрипело. Сильвермэйн извернулся, пытаясь вырвать скрижаль из рук стенолаза. Похоже, он не замечал, с какой высоты ему предстоит падать, а может, просто плевал на это.