щенке. ВитькаМушкетер выпрямился во весь свой длинный рост, глянул сверху на Уголька

и заявил:

– Раньше таких людей вешали за ноги на крепостных воротах. Потому что он

изменник и дезертир…

Тут Уголек знал, что делать. Знал сразу. Тут думать некогда и бояться нельзя. Надо

всего полсекунды. Надо вскочить, разогнувшись пружиной, и головой дать в поддыхало

длинному Мушкетеру. А когда он, хватая воздух, станет сгибаться, нужно с размаху

стукнуть его по носу. Лучше не один, а два раза. Пусть Мушкетер поколотит его. Все

равно! Толик зато увидит, что Уголек не терпит таких страшных слов. Потому что он не

изменник! Смотри, Толик!

Уголек рванулся, как пущенный из лука. Рраз!… Но голова его не попала в

мушкетерский живот. Голова попала в пустоту, и Уголек пролетел шагов пять и растянулся

в траве.

Было не очень больно, только жесткий стебель оцарапал лицо. Но Уголек лежал, и

ему хотелось умереть.

Спокойно умереть ему не дали. С двух сторон ухватили за плечи и поставили. Тетка

и Мушкетер.

– Живой, – сказала Тетка.

– Еще и на людей кидается, удивился Славка.

Мушкетер ядовито улыбнулся:

– Он больше не будет кидаться. Укротим укротителя.

– Ну чего вы? – с отчаяньем сказал Уголек. – Чего вы все пристали?

Толик?

– Отпустите его, – тихо приказал Толик. – Пусть идет. – Он опять не смотрел на

Уголька. Он сидел с опущенной головой и ручкой каменного топора чертил на траве

треугольники.

Уголек ушел. Раз его прогоняли, он ушел. Он шагал среди березок, не оглядываясь и

прикусив губу. Когда поляна скрылась, он лег на траву.

Может быть, он даже заплакал. Но этого никто не знает, не видел. Ведь Уголек был

совсем один.

ПОГОНЯ. «ЭТО МОИ ЩЕНОК»

Солнце на улицах. Жара. Наверное, высохла последняя лужа. А если и не высохла, то

все равно бежать туда опасно. Там живет страшилище в сапогах и с перьями на голове.

Свесив розовый язык, щенок бегал по улицам, искал воду. Он нашел ее далека от

дома, когда уже совсем измучился.

На тротуаре стояла синяя тележка, и женщина в белом халате торговала шипучим

яблочным напитком. Из ближнего подъезда к тележке тянулся резиновый шланг. В одном

месте шланг лопнул. Холодная вода била фонтанчиком и стекала в углубление на

асфальте. Щенок напился и сел отдохнуть у стены, где была тень. От жары он часточасто

дышал.

– Мама, смотри. Жарко щенку.

Мимо шла девочка в красном платьице с белыми горошинами. В одной руке она

держала красную сумочку, в другой эскимо. Рядом шла ее мать с пестрым зонтом и

чемоданом.

– Смотри. Совсем жарко щенку.

– Мы опоздаем на поезд, – сказала мама.

Взрослые всегда боятся опоздать на поезд. Девочка упрямо мотнула головой.

Пшеничные волосы упали ей на глаза. Девочка ладонью откинула их, а эскимо она взяла в

другую руку, держала его вместе с сумочкой.

Мороженое капало на сумочку и белело на ней горошинами, такими же, как на

платье.

– Что ты делаешь! – ахнула мама. – Идем, несносный ты человек.

Но девочка присела на корточки и чмокнула губами.