Саския снова захохотала. На этот раз смех перешел в лающий кашель. Лотти сжалась от ужаса, а Джейми все так же холодно смотрел на нее, не сводя нацеленного пистолета.

– Я ничего не потеряла, – хрипло выдавила Саския. – Наоборот, давно нашла истину. Это для тебя все потеряно.

Джейми возвышался над ней, спокойный как скала, и, казалось, совсем не чувствовал обжигающих порывов ветра.

– Ты можешь избавиться от них, обрести свободу, – продолжала Саския. – Использовать свои навыки в борьбе за правое дело, а не служить этим напыщенным дуракам. – В мутном свете луны Лотти явственно разглядела собравшиеся в ее глазах слезы. – Им на нас плевать. Для них мы – лишь орудие. Они всех используют как орудие и никогда не позволят нам жить собственной жизнью. – Саския протянула дрожащую руку. – Присоединяйся к нам.

Лотти, беспомощно сидевшая на полу фургона, затаила дыхание. Она не знала, о чем сейчас думает Джейми. Какое-то время она слушала вой ветра, а потом сердце екнуло: на долю секунды ей показалось, что рука преторианца дрогнула. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, и в это мгновение раздался громовой голос:

– Руки вверх!

Вспыхнул ослепительно-яркий свет, из темноты выскочили около двадцати фигур в шлемах и масках. Двое бойцов прижали Саскию к борту фургона и надели на нее наручники. Джейми аккуратно положил пистолет на землю и опустился на пол кузова рядом с Лотти, нисколько не удивленный штурмом, как будто заранее рассчитывал на подкрепление.

Подростков отвели к дверям дворца. Один из членов отряда снял шлем, и Лотти увидела лицо закаленного воина, обезображенное шрамом. Солдат кивнул Джейми, тот отсалютовал в ответ.

Кто-то развязал веревки на руках Лотти и обернул плечи серебристым пледом. Тепло, словно вязкая пелена, смешалось с гулом встревоженных голосов. Кажется, им задавали какие-то вопросы. Отмахнувшись от всех разом, Джейми и Элли бросились к Лотти.

– Лотти, как ты себя чувствуешь? Ты не ранена? А ты, Элли? У тебя разбита губа! – Джейми в совершенно не свойственной ему панике метался между девочками.

Элли рассеянно покачала головой, протолкалась к Лотти и крепко прижала ее к груди.

– Господи боже, Лотти, прости меня. Прости, прости, прости, – бормотала принцесса, обнимая подругу, но та, не отрываясь, глядела за плечо Элли.

У дверей дворца неподвижно стояла Анастейша. Она не видела ни Лотти, ни Элли с Джейми, все ее внимание было приковано к Саскии. Лицо заслоняли густые каштановые волосы, на щеке блестела слезинка, платье развевалось на ветру языками алого пламени. Саскию подвели к ней.

– Мы забираем ее для допроса, мэм, – с учтивым поклоном сообщил один из бойцов. – Вашему отцу уже доложили.

Анастейша ничего не ответила. Она молча смотрела на Саскию, и в ее глазах бушевал огонь. Боль и гнев на лице той сменились решимостью.

– Ани, я хотела вернуться за тобой! Ани! – закричала она, когда охрана потащила ее прочь.

Анастейша не отвернулась, не опустила взгляд, а лишь стиснула кулаки так, что побелели костяшки пальцев. По ее щекам градом полились слезы, и это были не слезы испуганной девчонки, а нечто большее.