Лицо Саскии окаменело, и по спине Лотти пробежал ледяной озноб, но не от ветра. Саския ухватила ее за волосы и швырнула назад, в кузов фургона. Лотти завизжала. Со связанными руками она не могла смягчить падение, поэтому ударилась головой об пол. Тиара слетела и куда-то укатилась. Услышав, как хлопнула водительская дверь, Лотти крикнула Элли: «Беги!» – и попыталась сесть.

Дверцы фургона распахнулись. Саския сумела обезоружить и схватить принцессу. Запрокинув голову, Элли плюнула ей в лицо. Саския вдруг отпустила пленницу, с силой ударила по лицу и толкнула в кузов к Лотти.

Подняв глаза, Элли расплылась в ухмылке.

– Тебе конец, – хрипло прокаркала она. Из разбитой губы вытекла струйка крови, отчего казалось, будто Элли – хищник, только что сожравший свою жертву.

Саския скептически вздернула бровь, а секундой позже Лотти поняла, что имела в виду подруга.

Джейми несся по заснеженной дороге, словно вихрь. По лицу Саскии скользнула тревога; изящным движением она развернулась, достала из внутреннего кармана какой-то предмет и нацелила его на приближающуюся фигуру.

– ДЖЕЙМИ, БЕРЕГИСЬ! – отчаянно крикнула Лотти, понимая, что ничем не поможет, однако преторианец не нуждался в предупреждениях.

В мгновение ока юноша оказался возле автомобиля, уклонился от выстрела, а затем выпрыгнул вверх. Левой рукой оттолкнул в сторону дуло пистолета, правой ударил Саскию по запястью и ловко выкрутил его так, что теперь оружие было нацелено на нее саму. Все произошло с молниеносной быстротой – Лотти даже не успела сообразить, что происходит. Саския прыгнула на стопу Джейми и вывернулась; пистолет упал на землю, она отшвырнула его ногой.

Джейми сгреб Саскию, отбросил как можно дальше от девочек и сам ринулся к ней.

Противники сошлись в дьявольском танце. Их движения были то элегантно-плавными, то резкими, напористыми, но при этом неизменно выверенными, отчего со стороны поединок представлял собой одновременное жуткое и прекрасное зрелище. Пораженная его красотой, Лотти с ужасом ожидала исхода смертельной схватки преторианцев.

Силы долгое время были равны, однако затем Джейми выбросил локоть, заблокировав руку Саскии, и ударил противницу под дых, а когда она согнулась вдвое, двинул коленом по носу. Лотти непроизвольно спрятала лицо в ладони, пораженная тем, как легко Джейми проявлял жестокость. Прежде чем Саския успела опомниться, он высоко подскочил в воздух, как будто весил не больше пушинки, вскинул ногу и нанес сокрушительный удар по ее голове, после чего приземлился и выхватил из кармана пистолет. Эта комбинация, безусловно, стала бы смертоносной, если бы Саския в последнюю секунду не успела поднять руку.

Рухнув на колени, она медленно подняла голову. При виде нацеленного дула выдержка ей изменила. Окровавленная Саския устремила на Джейми безумный взгляд и захохотала – нет, скорее, завыла. Лотти стало еще страшнее.

– Миленький ручной преторианец, да? – Капли крови, падавшие изо рта Саскии, делали ее похожей на змею, которая брызжет ядом.

– Ты проиграла. И потеряла все, что имела, – спокойно произнес Джейми, чье лицо оставалось бесстрастным.