Полковник Шеппард, все еще не понимая, что его невеста находится при смерти, громогласно заявил:

– Я требую от вас, чтобы вы спасли ее! Вы же врач!

Доктор Мортимер, отдавая распоряжения одной из сиделок, устало ответил:

– Врач, но не Господь Бог. И не забывайте, мы в Кумби-Треси, а не в Черингкросской лечебнице Лондона. Думаю, вам лучше попрощаться с миссис Лайонс, долго это не продлится…

Полковник, ахнув, ввалился в комнату, где находилась умирающая, а Нина, чувствуя, что сама вот-вот расплачется, посмотрела на Каролину, на лице которой играла блаженная улыбка.

– Неужели тебе не жаль ее? – спросила она.

И девочка честно ответила:

– Ну, совсем немного. Я ведь ее не знала. Вам ведь тоже не жаль людей, которые в эту минуту умирают по всему миру, так что же вы от меня хотите? Нет, я не злая, я просто, как говорит мой отец, практичная. Он будет горевать, но найдет себе другую. Ну, или не найдет, что тоже неплохо, у него ведь есть я, его любимая дочка. А мне никакие другие братья и сестры не нужны.

Жестокие откровения самой обыкновенной, никем не любимой двенадцатилетней девчонки. Потом эти заявления будут жечь ее душу, но это потом, годы спустя, не сейчас.

Каролина же бесстрастно поинтересовалась:

– А ребенок тоже ведь умрет?

Нина, вздрогнув, взглянула на циничную малолетнюю особу.

Ну да, ребенок!

Нина прошла в холл и обратилась к рослому констеблю Кумби-Треси, который всем командовал.

– Могу ли я переговорить с арестованным? – спросила она.

И тот с сомнением протянул:

– Мисс, он крайне опасен!

Нина сказала:

– Но вы и ваши доблестные ребята, констебль, его обезвредили. Он ведь сидит в кладовке, связанный по рукам и ногам? У меня важное поручение от мистера Холмса!

Имя великого сыщика с Бейкер-стрит открывало любые двери, поэтому Нина через пару минут вступила в тщательно охраняемую кладовку, на дощатом полу которой, стянутый веревками и скованный наручниками, сидел доктор Шеппард.

– Пришли насладиться триумфом? – заявил он зло. – Учтите, я ведь не буду ничего скрывать про портал, расскажу все, что знаю!

Нину это ничуть не пугало.

– Ну, тогда вас сочтут сумасшедшим или, что хуже, притворяющимся сумасшедшим.

Доктор Шеппард попытался ее очаровать:

– Мисс Дорн, вместе мы могли бы быть таким успешным тандемом, такие прибыльные дела проворачивать! Ну давайте же, откройте мне дверь, мы прямо сейчас вместе уйдем отсюда…

Нина, которой был крайне противен этот субъект, обладавший огромным обаянием, не миновавшим и ее, отрезала:

– Доктор, и не пытайтесь. Я обладаю иммунитетом против ваших чар.

Доктор вздохнул:

– А жаль! Ну, хоть эту дуру Лайонс прикончил! Потому что это ведь она вам меня сдала? Так ей и надо!

Нина заметила:

– Миссис Лайонс при смерти и скончается в ближайшие минуты…

Доктор довольно усмехнулся:

– Ну, я же врач, знаю, как профессионально перерезать человеку горло.

Нина продолжила:

– Умрет не только она, но и ее неродившийся ребенок. Ваш ребенок, доктор!

Тот закатил глаза:

– Ах, одним бастардом больше, одним меньше. Умрет этот, а тот, которым я наградил Бэрил, станет рано или поздно новым баронетом Баскервилем. Отличная ведь месть,