Тик-так, тик-так, тик-так…

Воспользовавшись тем, что литературная инквизиторша, вдруг ставшая вести себя по отношению к Нине и даже к доктору Дорну чуть ли не подобострастно, с кухни удалилась, дабы переговорить по мобильному («ребята в черном» все еще сворачивали свой хитрый инструментарий и даже наводили порядок – или то, что под таковым подразумевалось, а вот айтишники уже смылись), Нина, взяв доктора Дорна за руку, ее и только ее, произнесла:

– Женя, ты три раза делал мне предложение, можно теперь я?

Тик-так, тик-так, тик-так…

Доктор усмехнулся:

– Ниночка, и ты три раза отвечала отказом. Так что я тебе сразу скажу…

Он сделал невыносимую драматическую паузу, снял пенсне, положил его на стол и, широко улыбаясь, завершил:

– …что я буду чертовски рад, если ты станешь моей женой!

Он даже опустился на одно колено и, взяв ладонь Нины, поднес ее к своим губам и нежно поцеловал.

– Ты ведь тоже? – спросил он.

И Нина, также опустившись на одно колено, поцеловала его в нос и заявила:

– Ну конечно, мой любимый доктор!

Самый любимый, несмотря на то что она так и не узнала, кто он и откуда пришел.

Ну, литературная тайна!

Тик-так, тик-так, тик-так…

– Не помешаю? – раздался голос инквизиторши, и Нина, понимая, что та, разумеется, помешала, поднялась с колена вслед за доктором Дорном.

Хлопнув по столу небольшого формата книжицей, инквизиторша произнесла:

– Вот, новый опус парижского профессора! Вышедшее буквально на днях очередное литературное разоблачение!

Доктор Дорн качнул головой и, снова водружая на нос пенсне, ответил:

– Мы же все вроде бы выяснили, я не имею к этому ни малейшего отношения…

Инквизиторша, криво улыбнувшись, ответила:

– Да-да-да, это мы проходили, все осталось в прошлом, никто ведь не пострадал…

В самом деле?

Нина, разглядывая французское название профессорского опуса, проронила:

– А разве сам профессор ничего так и не сказал? Значит, плохо с ним ваши французские партнеры поработали…

Это был сарказм, но инквизиторша печально кивнула белесой головой:

– Да, плохо, не скрою, что придерживаюсь того же мнения!

Еще бы!

– У меня бы он запел немедленно и выдал все, что знает, но там же Европа… Они в итоге его даже отпустили на все четыре стороны и еще извинились…

В ее голосе сквозило бесконечное разочарование.

Доктор же произнес:

– Ну, информатор наверняка Шеппард, кто же еще? Ну и ваш заместитель, который ему, как выяснилось, помогал…

Так же, как Нина и доктор Дорн, инквизиторша не была причастна к аферам доктора Шеппарда – это выяснилось после визита высоких гостей. Зато ее правая рука и первый заместитель, прикрывавший свои совместные с доктором Шеппардом аферы именем доктора Дорна, ее доктора, в доме Нины и был арестован.

Инквизиторша злобно усмехнулась:

– Ну, он уже дает показания, а потом понесет заслуженное суровое наказание и отправится туда, куда ни один из нас не захотел бы отправиться!

Нине даже стало жаль ее заместителя, но только на минуточку – ведь тот подставил их, готовый к тому, чтобы доктора Дорна и ее саму отправили туда, куда надлежало теперь отправиться ему самому.