– Велите подать мне чаю, я сейчас вернусь и все вам расскажу!
Нина прошла на кухню, завернула по пути в первую попавшуюся комнату и, прикрыв дверь, крепко зажмурилась.
…шагнув из тьмы в тайную комнату «Книжного ковчега», Нина услышала громкие крики и, выбежав из-за книжной полки, заметила своего доктора Дорна, которого скрутили «ребята в черном».
– А вот и его сообщница! – завопил кто-то, и Нину тотчас схватили. Но девушке было уже все равно – улыбнувшись своему доктору, она поняла, что любит его больше жизни.
И что ей все равно, почему он скрывает свое истинное имя и то, из какой литературной вселенной пришел: если так, то у него на это есть причины.
Весомые причины.
Появившаяся беловолосая литературная инквизиторша удовлетворенно заявила:
– Ну что же, теперь все в наших руках! Так, сколько еще будет длиться работа по блокировке портала?
Бородатый айтишник произнес:
– Ну, системы надо наладить и блок перезапустить! Часа два, а то и все три…
Инквизиторша отчеканила:
– Даю вам двадцать минут. Налаживайте и перезапускайте. А если через двадцать минут портал все еще будет работать, то проедете с нами.
И по-акульи усмехнулась.
Подойдя к Нине, она произнесла:
– А вы прыткая особа, Нина Петровна Арбенина, ничего не скажешь! Обвела вместе со своим доктором меня вокруг пальца, а такое не у каждого получается. Прямо уникум!
В голосе инквизиторши сквозило нечто наподобие уважения.
Но тут инквизиторша снова злобно улыбнулась и сказала:
– Вы, Нина Петровна Арбенина, несанкционированно использовали портал, хотя это было запрещено, и явно что-то отчебучили. Уверяю вас, это будет иметь далеко идущие последствия – для вас, Нина Петровна Арбенина, и для вашего доктора, этого информатора-предателя!
Нина быстро сказала:
– Я нашла информатора! И убийцу тоже! Вы только выслушайте меня…
Инквизиторша ответила:
– Выслушаю, потому что вы, Нина Петровна Арбенина, поедете сейчас с нами. Но сначала мы допросим вашего дружка!
Доктора Дорна потащили к лестнице, и Нина закричала:
– Женя, знай, я тебя люблю!
Инквизиторша поморщилась:
– Ну, только без этой сентиментальщины, я терпеть ее не могу. Тем более все равно не поможет. Вы нарушили закон, Нина Петровна Арбенина, и вам придется понести наказание. Впрочем, не такое суровое, какое грозит вашему дружку-доктору, сливавшему информацию на сторону…
– Вы ничего не понимаете, это не он информатор, а доктор Шеппард, то есть натуралист Стэплтон…
Услышав ненавистную ей фразу, инквизиторша уставилась на Нину стеклянным взором и отчеканила:
– Уведите ее, только сажайте, конечно же, в другой фургон!
Нину, которая и не думала сопротивляться, повиновавшиеся приказам инквизиторши «ребята в черном» выволокли из «Книжного ковчега», ее книжного ковчега – или уже не ее?
Она бросила взгляд на уютный особнячок с двумя гипсовыми львами у входа, понимая, что больше туда никогда не вернется.
Если вообще куда-то еще вернется.
Ее запихнули в черный фургон, предварительно защелкнув на запястьях наручники. Нина некоторое время сидела на полу, размышляя над тем, что же с ней будет.