– Дрыхнет! Силён парень! – хмыкнул Мерадзе, после того как рой летучих гигантов был изрублен и рассеян. – Железная психика! А ты говоришь запаникует.

– Не железная психика, а пофигизм, – проворчал Редошкин, будя ботаника. – Ты его плохо знаешь. Вставай, академик, с нами полетишь.

– К-куда?! – проснулся Костя, ошеломлённый неожиданной перспективой.

– Тут шмели летают.

– Ну и что? Я их…

– Собирайся.

– Я запросто! – Костя вскочил. – Где шмели? Я никого не…

Он запнулся, увидев дёргавшиеся в траве разрубленные тельца насекомых. Молодого человека перекосило, и он обошёл это место стороной.

– Мне бы костюмчик как у вас…

– Комбез Хасика, – посмотрел на Редошкина Мерадзе.

– Во-первых, мы торопимся. Во-вторых, он в нём будет бултыхаться как морж в проруби. Короче, академик, от тебя ничего не потребуется, будешь наблюдать со стороны за нашими манёврами.

– Ну хоть пистолет дайте.

– А стрелять умеешь?

– Ты уже спрашивал.

Редошкин, поколебавшись, сунул Косте свой «Зигзауэр».

– Вот предохранитель…

– Да знаю я! – Костя по-ковбойски схватил рукоять пистолета, направил в грудь сержанта, и Мерадзе одним движением выбил у него пистолет из руки.

– Никогда не направляй оружие на человека ради хохмы!

Костя сконфузился.

Редошкин подобрал пистолет, молча передал его в руку ботаника.

– Помчались.

Ботаника усадили за спиной пилота, Мерадзе придавил его своим телом к Редошкину, и аэробайк уже не так легко поднялся в воздух.

Промахнулись всего на десяток километров. Редошкин хоть и летал к чёрному лесу, но тогда вёл аэробайк Максим, а он только сидел сзади в качестве пассажира. Поэтому запомнил лишь основные приметы местности при подлёте к цели путешествия да вектор движения, совпадающий с направлением «на север».

Летели полтора часа, на большой скорости, какую только позволяли инопланетный мотоцикл и груз, включающий трёх седоков и оружие.

Редошкин остановил аппарат в воздухе, недоумевая, почему до сих пор впереди на появляется чёрная «опухоль» агрессора, достал бинокль.

– Далеко ещё? – петушиным тенорком спросил продрогший Костя.

Редошкин не ответил, ворочая окулярами бинокля.

К счастью, признаваться в ошибке выбора направления полёта не пришлось. Слева на горизонте сержант заметил тёмную полосу и повернул туда. Ещё через пять минут аэробайк завис на высоте километра над одним из растительных щупалец, запущенных чёрным лесом в гущу «карантинной» полосы светлого леса, состоящей из многоходульных «баньянов» и «мангров». Здесь начинался фронт схватки пришельца из другой вселенной с хозяином местных земельных владений. Светлый лес постоянно выращивал пояса из «баобабов» (плантоидов по терминологии Кости), которые должны были, вырастая до размеров земных эвкалиптов, преградить путь агрессору. Но они с этой задачей явно не справлялись.

Мерадзе, впервые увидевший масштаб вторжения колючего растительного «многолапа», пробормотал что-то на грузинском языке.

– Что? – не понял Костя, зажатый между двумя могучими спецназовцами.

– Жуть! – перевёл лейтенант. – Ну, и где мы здесь будем искать командира?

Редошкин не ответил, продолжая ворочать окулярами бинокля из стороны в сторону. Опустил бинокль.