– Надо возвращаться! Иномериана вошла в резонанс!
– И что?
– Масса вертолёта слишком велика для неё, она может внезапно схлопнуться!
– Занимайся своим делом! – рявкнул Савельев. – Пилот, держи ось! Ни шагу назад!
Барышлников внезапно выругался, отшатываясь от двери.
Из-под вертолёта с гитарным звоном вырвалась струя шмелей, превращаясь в своеобразную шевелящуюся штору…
Глава 25. Жертвуя собой
Так как пули карабина не остановили преследователя, пришлось прибегать к более серьёзным средствам противодействия. Редошкин заставил аэробайк двигаться по кругу, а сам высвободил из петли один из «фаустпатронов».
Летучий крокодил в этот момент поднялся в кильватере на пару десятков метров выше, намереваясь спикировать на противника, и разряд «фаустпатрона» пришёлся ему на голову и грудь, превращая монстра в прозрачно-дымную вуаль. Вниз полетели остатки крыльев и лап, на лету распадаясь на отдельные лего-детали.
– Ур-ра! – закричал Костя, в порыве радости поднимая над головой кулаки.
Делать этого было нельзя. Редошкин в этот миг отбросил использованный инопланетный гранатомёт, схватился за рукояти управления и повернул аппарат назад. И хотя ботаник отпустил его талию лишь на мгновение, этого хватило на сюрприз: Костя свалился с седла! Мерадзе, державший в руках карабин, не успел его подхватить, цапнув рукой воздух.
К счастью, они находились в это время всего в полусотне метров над зарослями лиан и «кактусов». Костя упал прямо на округлый узел растений, они спружинили, и молодой человек с воплем скатился на землю как бобслеист на санках под уклон жёлоба.
– Твою хлябь! – выговорил Редошкин, бросая аппарат к земле.
Приземлились на пятачке, свободном от колючек и плюща. Мерадзе соскочил с седла, пролез к ошеломлённому падением Косте между куртинами спутанных лианных петель.
– Живой?! Ничего не поломал?!
– Шею… – пробормотал ботаник.
– Что?!
– Шею поцарапал…
– Двигаться можешь?
– Да… как будто…
– Давай за мной!
Но стоило обоим высунуться из кустов, как на них набросились шмели, появившиеся словно по мановению волшебной палочки.
– Назад! – выхватил мачете лейтенант. – Жора, помоги!
Однако Редошкин не успел присоединиться к коллеге, так как на него тоже налетела стая насекомых.
Заработали мачете, кромсая полосатые тельца и заставляя остальных атакующих летунов с сердитым гудением отлетать назад.
– Прячьтесь в колючки! – крикнул Редошкин. – Где погуще! Туда они не сунутся! Я отобьюсь и сяду на кусты, вы запрыгнете!
Мерадзе попятился, создавая вокруг себя смертоносные веера стали.
В этот момент случилось чудо: на рой шмелей вдруг напали не менее крупные летающие насекомые, с виду похожие на четырёхкрылых жуков, вооружённых зазубренными рогами. Натиск шмелей на людей сразу прекратился, им пришлось реагировать на атаку нового противника, никак себя не проявлявшего до этого момента.
Воспользовавшись неожиданной поддержкой, Редошкин поднял аппарат в воздух и посадил его на колючий вал фиолетового кустарника рядом с зонтиком сплетенных друг с другом кактусов и лиан.
– Вылезайте!
Мерадзе, защищённый тканью «хамелеона», сделал это без задержек. Косте пришлось трудней, так как колючки и шипы растительного кластера цеплялись за штаны, футболку и куртку, сбили с головы бейсболку и расцарапали руки и лицо парня, вскрикивающего от боли при каждом движении.