– Стоять на месте!

– Слушаюсь. Просто горючка кончается.

– С полчаса ничего не происходило. Что-то надо было делать, но у Сергея Макаровича не появилось ни единой прорывной идеи. Вариантов было всего два: возвращаться назад, в родную вселенную, не дожидаясь нового нападения, либо возвращаться, но выбрав запас терпения и ресурс вертолёта до конца. Если чёрный лес и являлся частью леса светлого, загнившей и заросшей колючим хаосом, отыскать на этом огромном пространстве бойцов Реброва вряд ли было возможно. Во всяком случае, за короткое время. А ждать их появления в месте выхода иномерианы вообще не имело смысла. Лишь фантастическое стечение обстоятельств могло привести землян к району чёрного леса, вероятность которого почти равнялась нулю.

– Вижу вспышки! – крикнул Барышников.

Сергей Макарович пересел к нему, сидевшему у открытой двери отсека.

Помолчали, уткнувшись в окуляры биноклей.

– Ничего не вижу. Что за вспышки? На что похожи?

– Неяркие, с десяток, я бы сравнил их с автоматной очередью, но вряд ли здесь кто-то вооружён автоматом.

Сергей Макарович напрягся.

– Автоматная очередь? У группы Реброва были М4 и «Лобаев», они вряд ли очередями начали бы стрелять.

– Ситуации бывают разными.

– Но автоматы были у боевиков. С другой стороны, как они тут оказались? – Сергей Макарович оторвался от бинокля. – Илья, дрон!

– Запускаю! – Спицын принялся готовить к полёту беспилотник.

На горизонте снова сверкнуло.

– Ещё! – выкрикнул Барышников.

Вспышка была похожа на электрический разряд сварки, только длившийся не мгновение, а несколько секунд. Возможно, она сопровождалась и сильным треском, но гул двигателей вертолёта перекрывал все внешние звуки, вызывая естественное раздражение у спецназовцев, привыкших работать в тишине.

Беспилотник скользнул в проём двери, нырнул вниз, попадая под струю воздуха винтов вертолёта.

– Вижу подозрительное движение! – заговорил пилот. – На одиннадцать по носу!

Сергей Макарович перебрался к другой двери, поднёс к глазам бинокль и увидел поднимавшуюся из тёмной бездны, дёргавшуюся абсолютно по-птичьи, стремительно приближавшуюся фигуру.

– Опять крокодил! – процедил сквозь зубы Барышников.

Но на этот раз монстр был не один. Вслед за ним вынырнули ещё четыре лохматых летуна и понеслись к вертолёту, бесстрашно демонстрируя свои намерения. Опыт нападения первой твари их не впечатлил.

– Огонь! – отдал приказ Сергей Макарович.

Лётчики начали стрельбу.

Сергей Макарович оглянулся на Спицына.

– Девяносто четвёртые!

Майор бросился открывать контейнеры с ручными многозарядными гранатомётами ГМ-94 калибра сорок три миллиметра. Этот гранатомёт по сути являлся крупнокалиберным помповым ружьём, был прост в применении и считался одним из мощных и эффективных гранатомётов мира.

– Егор! – напомнил о себе Карапетян.

Сергей Макарович с удивлением обнаружил, что физик продолжает колдовать у своих исследовательских комплексов в глубине отсека и не обращает внимания ни на маневры вертолёта, ни на стрельбу и переговоры в эфире.

– Что?! – отозвался полковник, снова прижимая тубус бинокля к глазам.