– Телефон оставишь здесь, – сказал он. – Можешь взять наручные часы, чтобы не потеряться во времени.

Мама послушно встала, вышла из-за стола и поплелась в прихожую. Несколько минут одевалась. Всё это время отец не отрывал глаз от своего сына, пока тот, не осмеливаясь поднять взгляд, смотрел на подсолнухи и густо краснел. Наконец мама оделась и взяла ключи.

– Их оставь здесь, – сказал отец.

– А если…

– Я сказал тебе, сука, оставить ключи здесь. Что непонятного?

Мама склонила голову, положила ключи на тумбочку, вышла из квартиры. Вроде что-то прошептала – Андрей не расслышал, удары собственного сердца заглушали всё. Захлопнулась дверь. Отец подошёл к ней, запер и повернулся к сыну.

Праздник подошёл к концу.

– Сейчас мы с тобой поговорим по-взрослому. Хватит сюсюкаться.

***

Казалось, его глаза ещё больше наполнились кровью.

Он подошёл к сидящему на стуле Андрею, подошёл почти вплотную, живот от лица отделяли сантиметры. Андрей ни на секунду не расслабился. Он был готов к любому резком движению, к увороту (бессмысленно! от него не убежишь!), к удару, но всё, что коснулось его в следующие секунды, так это слова:

– Доставай сигареты. Я знаю, ты куришь, так что доставай сигареты.

Андрей медленно, словно кто-то с трудом тянул его за ниточки, поднялся и, случайно встретившись взглядом с отцом (Не отступай! Не отступай!), направился в свою комнату. Там опустился на колени, отодвинул плинтус и достал из стены наполовину пустую пачку сигарет. Задвинул плинтус обратно и вскоре вернулся к отцу.

Тот встретил его с зажигалкой и, вручив ему в руки, сказал:

– Садись на стул и затягивайся. Надо раскурить сигарету.

Страх постукивал по нёбу кончиком невидимого языка – так билось сердце, выпрыгивая из горла в рот. Не понимая, что происходит, а просто подчиняясь, Андрей взял зажигалку, сел на стул, вставил сигарету меж губ и через пару секунд поднёс к её концу огонёк. Затянулся. Выпустил дым через ноздри, затянулся ещё раз. И то ли от по-своему сладкого дыма, то ли от выпитого алкоголя, то ли от собственной смелости Андрей открыл рот и сказал:

– Ты так и не ответил на вопрос: почему ты отдал приказ? Почему вы закрыли глаза на убийств…

Отец врезал ему по ному, мгновенно заткнув. Затылок врезался в стенку, боль вгрызлась в череп и волной прокатилась по всей голове. Андрей понял, что его ударили, только когда уже находился во мгле – сквозь орду чёрных точек проглядывал мир, мысли путались, звуки чем-то приглушали. Потом по лицу растеклось тепло, сигарета выпала изо рта. Андрей склонился над столом и, когда мир выплыл из тьмы, увидел, как на клеёнку, защищающую подсолнухи, капает кровь. Одна капля – большая, другая – поменьше, третья – ещё меньше, четвёртая – огромная. Место удара он не чувствовал, кожа горела, но вот её, кровь, ощущал. Она текла не спокойным ручейком, а стремительной рекой, и теперь заливала даже одежду.

– На, – отец протянул салфетку, – заткни, пока всё тут не засрал.

Андрей молча взял салфетку, попытался заткнуть ноздрю, но кровь хлестала так, что вскоре понадобилась вторая, за ней и третья. В конце концов отец сказал: