– Они так были мне благодарны, Анют, не представляешь! Вот что значит грамотный начальник! Голова! Со мной не пропадёшь!

Андрей скользил взглядом по стеблям подсолнухов, и так же в нём скользил гнев от услышанного. Всё бы ничего, если б отец не хвастался своими рабочими подвигами, где у него оклад раз в пять больше маминого, здесь, в маленькой квартире, на крохотной кухне, где всегда нужно ходить боком, чтобы никого не задеть. Отец… Куда он тратит все деньги? Почему он не может хоть чуточку потратиться на жилище жены и сына, а не на кружку пива и грёбанный уголовный кодекс?! Почему?!

Андрей чувствовал, как что-то из него медленно лезет наружу, раздвигая рёбра, сгрызая плоть, разрывая кожу. Нечто доселе незнакомое. Чуждое. Но при этом родное. Ещё одна выпитая рюмка ворвалась маслом в огонь голодного монстра, и вот тогда – в тот момент, когда всё внутри воспылало – Андрей понял, откуда растёт гнев – из незаданного, очень важного вопроса. Вопроса, что заставлял ладони трястись, а зубы – сжиматься до боли.

Андрей поднял голову и, перебив отца, спросил:

– Почему ты не стал расследовать убийство Коли?

Повисла тишина. Мама широко раскрытыми глазами взглянула на сына, вилка с грохотом выпала из её руки на тарелку. Жёлтый свет стал плотнее. Будто хотел задушить Андрея. Но тем не менее он повторил свой вопрос – на этот раз громче:

– Почему ты не стал расследовать убийство Коли?

И вцепился в глаза отца.

Они – кровавые, до жути красные – вцепились в него.

На улицу каркнула ворона, но в маленькой кухне богом забытой хрущёвки этого никто не заметил – все слушали тишину в ожидании того, что должно вот-вот произойти. И хоть Андрея вновь захлестнул страх, он не позволил себе опустить взгляд.

– Что ты спросил? – сказал отец. Он нахмурился, будто столкнулся с чем-то удивительным, чем-то таким, что раньше было просто невозможно. – Я не расслышал. О чём ты меня спросил, сынок?

Андрей набрал в грудь побольше воздуха и чётко проговорил:

– Я знаю, что ты отдал приказ о закрытии дела об убийстве моего друга. Вы повесили его на недавно задержанного преступника, который согласился взять вину на себя за деньги, потому что вам это, походу, выгодно. Ещё вы заплатили родителям Коли… и они взяли деньги. – Губы Андрея сжались. Ладони под столом сжались в кулаки. – Вы не будете искать тех, кто его убил. Вы отпустили их, решили не предавать случаю огласку. Почему? Почему вы, – он наклонился, стал ближе к кровавым глазам, – отпускаете убийц и закрываете дело? Почему ты отдал приказ о закрытии дела? Поч…

Андрей осёкся, вовремя остановив себя. Он чуть не повысил тон, почти перешёл на крик – Господи, это было бы самоубийством! Но разве он уже не пересёк границу? Пересёк – об этом говорил взгляд отца, устремлённый на него, говорили слёзы, стоящие в глазах и размывающие мир, говорил адреналин, бурлящий в крови. Да, он пересёк границу, и наверняка отец устроит ему хорошую порку, так следовало теперь думать о том, как далеко заходишь, раз поджог за собой мосты? Если конец неизбежен, беги без оглядки! И сделай как можно больше пока бежишь!