Он протянул руки и громко сказал:

– Иди сюда. Папка тебя обнимет!

Медлить было нельзя. Если б отец заметил, что Андрей колеблется, то сразу бы засомневался в любви сына, а когда он сомневался пьяным, то допытывал правду кулаками… и получал её. В конце таких мероприятий ему всегда признавались в любви. Поэтому Андрей сразу зашагал, споткнулся об свой страх и упал в объятия отца, которые тут же сомкнулись на нём оковами. Руки легли на спину – мышцы разом напряглись. Андрей приказал им расслабиться, но всё тело, противясь приказам, превратилось в пружину, а ладони отца лишь ещё больше сжимали её. В нос ударил запах спиртного. Надрался. Значит, следует молчать. Лучше вообще ничего не говорить. Дай бог, быстро заснёт – это будет лучший подарок на день рождения. Всё, этого достаточно. Господи, да когда он перестанет обнимать?!

Надо обнять его в ответ. Или он заподозрит неладное.

Андрей с трудом поднял руки и положил их отцу на спину, чувствуя, как быстро кровь приливает к лицу. Он держался достойно, контролировал подступающую дрожь, но когда отец разомкнул объятия, из груди вырвался выдох, который Андрей мигом попытался скрыть. Он улыбнулся кровавым глазам, кровавые глаза улыбнулись в ответ. Всё напоминало ужасно поставленный спектакль.

– Вы с мамой уже начали праздновать?

Глупый вопрос.

– Без тебя нет, пап. Сидели и ждали.

Потрескавшиеся губы расплылись в улыбке, и в этот ужасный момент Андрей увидел, как на нижней стала появляться кровь. И чем шире отец улыбался, тем шире становились полосы крови на нижней губе, словно он не чувствовал боли. Словно он кем-то недавно хорошо пообедал.

Это всё было по-настоящему.

– Вот и хорошо, что ждали, – сказал отец. – Ладно, дуй к матери, можете чего-нибудь пожевать, я сейчас переоденусь и приду. У тебя ж сегодня праздник, боец!

Отец грубо потрепал сына по голове и улыбнулся так широко, что послышался треск порванной кожи. Губа окрашивалась кровью.

Андрей вернулся на кухню, которая по размерам была такая же, как гардероб в квартире Клеопатры, сел за стол и вновь молча уставился на подсолнухи.

Он уже почти задумался о Лизе, когда мама тихо спросила:

– Какой он?

Андрей поднял на неё глаза и так же тихо ответил:

– Пьяный.

– О Господи! – Мама три раза перекрестилась, что-то еле слышно бормоча себе под нос. Потом взяла в руку висящий на шее крестик и три раза поцеловала его – с таким жаром, будто он действительно мог спасти её. – Сильно пьяный?

– Ну… – Андрей замялся. Он провёл пальцем по клеёнке, посмотрел на маму. – Как вчера… И как позавчера… В общем, как всю неделю.

– Господи, – повторила мама. – Только не сегодня, пожалуйста, Боженька, у него день рождения, пожалуйста, смилуйся над нами, позволь нам хорошо провести вечер и…

Мама зашептала так тихо, что слова растворялись тут же, как срывались с тоненьких губ. Андрей слышал её истеричный шёпот, слышал, как переодевается в соседней комнате отец, и, окружённый всеми этими звуками, он почувствовал – теперь в дыхании сквозит не только страх, но и ярость. В лёгкие поступал ядовито-жёлтый воздух, а выходил с примесью красного гнева, видимого только Андрею. Такого же цвета, как и кровь на потрескавшихся губах отца. Мама молилась оглохшему богу, в то время как в остальных – нормальных – семьях жёны поцелуями встречали своих мужей и вместе они садились за стол с детьми, которые что-то резво обсуждали и веселились.