— Приказ короля…

— Да чтоб его… — начал было, но Валерия остановила гневную речь.

— Иди. Только… вернись быстрее.

Потому что у нее есть к мужу серьезный разговор. Слишком живо было в памяти ощущение собственного бессилия и никчемности. И первоначальные цели Элоизы… Они были правильными — пришло время что-то менять в этом мире для женщин.

Бьёрн собрался быстро. Он всегда одевался по-военному четко и без лишней возни. Раз-два — и готов. Поцелуй был полон намека на долгую и очень нежную ночь. Но лекаря он все-таки решил прислать, о чем и сообщил.

Что ж, а ей надо одеться… Валерия посмотрела на смятые одежды — завязки, как обычно, оборваны. Улыбка так и просилась на губы — ничего не меняется! Опять раздался стук, предупреждающий о посетителях, но вместо долгожданной Дорис в комнату просочился Альберт.

— Не ори!

Валерия подавалась так и не озвученным криком и быстро-быстро отползла на другой край кровати. Рука шарила по простыням в поисках оружия. Она будет защищаться! Чем угодно, да хоть подушкой, но не подпустит этого… эту… что это за существо, вообще?!

— А я тебе говорила — аккуратнее. Перепугал девчонку. Она же беременна!

— Ам-н-н, — промывала Валерия, разглядывая ещё одну гостью. Синюшка! Молодая девушка в платье служанки одарила ее белозубой улыбкой.

— Нечего было дуростью страдать, — огрызнулся Альберт. А Валерия во все глаза рассматривала процесс «омоложения». Несколько секунд — и пред ней сидел зеленоглазый красавец с совершенно седыми волосами. И что-то ей подсказывало — под чепцом Синюшки тоже седина.

— Я не хочу обратно, — пробормотала Валерия, на всякий случай подгребая подушку.

— Так и возвращается некуда. Твоя временная оболочка закончила свое существование.

Временная… Что? Оболочка?

— Там ты умерла, — пояснила Синюшка, подходя ближе.

Умерла, значит… А сожаления нет совсем. Разве что Темку жаль безумно, не попрощались как следует. Альберт и Синюшка переглянулись.

— Ну и что мы киснем? — сварливо осведомился мужчина. — Уже ностальгия замучила?

Вот сволочь зеленоглазая! А притворялся таким душкой. Книжечки ей подсовывал, комплименты отвешивал. Но сейчас лучше промолчать и засунуть свое недовольство как можно глубже. С него станется и эту оболочку сделать, к-хм, непригодной.

— Нет, — ответила очень сдержанно. Мужчина хмыкнул, а Синюшка вздохнула.

— Не стоит переживать за Артема, лэрди. Он не одинок. Вдобавок получит красивый сон, где его мама — молодая и довольная — просит его не грустить.

У нее даже глаза защипало, а на сердце стало совсем легко. Пусть мальчик будет счастлив. Альберт картинно закатил глаза, но промолчал.

— А… зачем тогда вы здесь? — рискнула Валерия. — Если больше не будет этих … переносов?

— Потому что дальше ты пойдешь сама, — пояснила Синюшка. — И только от тебя зависит, какое будущее ждёт впереди.

— Значит, до этого мне помогали?

— Следили. Наше вмешательство строго регламентировано.

Вот как… Любопытство изволил ужасно. Ведь не просто так с ней нянчились. И вообще — кто они такие? И где настоящая Аллелия? А этот мир — это будущее Земли или совсем другой?