Назад они ехали в молчании. Дети не лезли, и Валерия была им признательна. Слишком много всего теснилось в груди. Скажи слово — и выльется новой порцией слез, непонятных и тревожащих единственных людей, которых ей тревожить совсем не хотелось.

У подъезда, к счастью, никого не было. Соседи не встретились и по пути в квартиру. Ключ не с первого раза попал в замочную скважину, но спустя несколько мгновений Валерия переступала порог «чужой» квартиры. Тема вошел следом.

— Может, с тобой остаться?

Сын искренне переживал. Все-таки хороший парень вырос — Танюшка за таким, как за каменной стеной.

— Нет, Темушка. Ты же слышал врача — все в норме, анализы хорошие…

— Больше месяца в коме. И это пятно на спине…

Валерия чуть шевельнула лопатками. При обследовании врач заметила бледно-розовую отметину. Как от хлопка ладонью. А Валерия стискивала зубы, чтобы не завыть в голос. Что же она тогда себе язык не прикусила? Не ушла от разговора, и зачем вообще поперлась в сад? Вот тебе развод, дура. Жри и не вякай.

— Люди годами лежат, и ничего, возвращаются. Ну правда, хорошо я себя чувствую, а пятна нет уже… Езжай. Завтра отец вернется.

Тема вздохнул, еще немного потоптался на пороге, но потом клюнул в щеку и обнял.

— Держи телефон при себе.

Валерия кивнула. Но как же хотелось выкинуть звонилку в окно. Мешала она. И шум города тоже мешал. До помешательства не хватало звуков той жизни. Тихого потрескивания свечей и мурлыканья Дорис над вышивкой, приглушенного звона мечей и нежного «Лер-р-ри» над ухом.

Тихий щелчок двери оставил в желанном одиночестве. Валерия рассеяно огляделась. Квартира вроде бы чистая — странно… Уборщицу, что ли, нанимал? Оставив сумку на банкетке, она побрела в свою комнату. Еле ноги волочила — упасть бы прямо тут и полежать тихонько в уголке, скуля от бессилия и глухой тоски. Тихие шаги эхом отдавались в ушах. Проходя мимо кухни, взгляд зацепился за табуретки. Ее так и подбросило — а вдруг?!

Схватив одну, Валерия со всех ног рванула в комнату Николая. Поставила к шкафу, забралась и, затаив дыхание, оттолкнулась руками от дверцы.

— А-а-а! — заскулила, скручиваясь в калачик. Перед глазами плясали искры, а локоть горел огнем. Чуда не произошло, и вместо другого мира она очутилась на полу. Валерия закусила губы, впиваясь взглядом в пыльный просвет под кроватью. Идиотка! Какая же она идиотка… Зацикленная на себе и своей обиде. Да, тогда ей на стенку лезть хотелось. А вот теперь и вовсе сдохнуть! Просто закрыть глаза и перестать дышать.

«Подумайте прежде. Представьте, что этого человека не будет рядом. Что придется остаток жизни провести вот так — в одиночестве» — эхом бродило в голове. Не подумала! Нагородила в ответ не пойми чего, и вот…

Бледный луч солнца прорвал завесу облаков, и внимание привлекла едва заметная искорка около ножки кровати. Морщась от боли в локте, Валерия пододвинулась и протянула руку, нащупывая крохотный предмет. Сережка… Маленькое колечко золота с ребристым покрытием и тремя бриллиантиками. Подруга ее закадычная — Наташка — на день рождение год назад получила. Радовалась ужасно, прямо светилась вся. Вот и Николая отблагодарила. Телесно.