Завладевшая умами людей в пятидесятые годы прошлого века книга Говарда Фаста «Спартак» разошлась тиражом в пять миллионов экземпляров. Она послужила толчком к созданию фильма-блокбастера с Кирком Дугласом в главной роли — его, наверное, видели почти все. За прошедшие с тех пор десятилетия имя Спартака стало общеизвестным. Быть может, его слава несколько потускнела, но за последние полтора года к его образу вернулись. Я был очень рад, когда в Великобритании показали сериал «Спартак: Кровь и песок». Судя по тем двум сериям, которые я позволил себе посмотреть, авторы достаточно вольно обошлись с историческими деталями, но трудно отрицать, что они создали драматичное, волнующее зрелище. В сентябре 2011 года мало кто остался равнодушен к трагической кончине от рака Энди Уитфилда, так ярко сыгравшего Спартака в этом сериале. В последнее время ходят слухи, что грядет новая версия истории в изложении Голливуда. Надеюсь, она оправдает ожидания. Конечно же, я бы хотел того же и для этой книги. Я сделал все, что мог, дабы рассказать невероятную историю человека, выступившего против всей мощи Римской республики и едва не сокрушившего ее. Искренне надеюсь, что для вас эта книга вновь оживила фракийца Спартака.

Это настоящая трагедия — что в документах сохранилось всего чуть больше четырех тысяч слов о Спартаке. Никто не ведает, чем это вызвано. Мне кажется, римляне не хотели, чтобы человека, неоднократно громившего их армии, помнили или прославляли. В конце концов, историю пишут победители. Проигравших обычно демонизируют или забывают. Но, к счастью, со Спартаком этого не произошло. Возможно, потому, что римляне на самом деле относились к нему с некоторым уважением: в текстах сказано, что «он обладал огромной силой духа и тела», а еще что он был «намного умнее и благороднее своей судьбы». Хотя нехватка информации означает, что документальные свидетельства о Спартаке и его восстании, как это ни мучительно, потеряны навсегда, это также дает писателю удивительный шанс заполнить лакуны. От Римской республики первого века до нашей эры сохранилось множество источников, и это позволяет поведать предысторию и соткать гобелен повествования вокруг Спартака. В романе я, как и всегда, сохранял исторические подробности, где только было возможно. Есть несколько моментов, где я от них отошел, ниже объясню причину.

Обычно считается, что Спартак (латинизированная форма имени Спарадакос, что можно интерпретировать как «знаменитый своим копьем») был родом из Фракии, региона, занимавшего значительную часть современной Болгарии и сопредельных стран. Однако же это точно не известно. В одном из древних текстов он назван кочевником-фракийцем из племени мёзов, но это в полной мере не доказывает его происхождение, поскольку другие документы именуют его просто фракийцем. Иными словами, возможно, что он вынужден был сражаться на арене как гладиатор-фракиец. Однако фракийцев источники описывают как яростный, воинственный народ. Многие из них служили наемниками в римских легионах, и для меня это вполне согласуется с версией о фракийском происхождении Спартака.