— Ты победил, — сказала она наконец.

— Мы победили, — уточнил он. — Все прошло по плану, хвала богам. Лентул заглотил наживку и вошел в ущелье. Карбон разделил легионы надвое и поколебал их решимость. Как только битва началась, Эгбео с Пульхром выскочили со своими людьми и ударили римлянам в левый фланг. Эти недоноски так и не поняли, что произошло. Они сломались и пустились наутек, словно стадо овец от волка.

— А Каст и Ганник?

— Они справились не хуже.

— Почему же не вернулись?

— Преследуют римлян. Убивают всех, кого найдут, и следят, чтобы легионеры не перегруппировались. Хотя шансов на это у них особо и нет. Остальные собирают оружие и снаряжение с мертвых римлян или потрошат их лагерь в поисках припасов.

— А что Лентул — ранен, убит?

— К сожалению, нет. Когда он понял, что битва проиграна, то сбежал. Но не важно! — Хмурый взгляд сменился улыбкой. — Пускай лично принесет в сенат известие о своем поражении. Ты же видела, мы захватили орлов. Этот позор будет жечь римлян куда сильнее, чем количество погибших сегодня солдат. Лентулу сильно повезет, если его голова останется на плечах.

Ариадна радостно поцеловала его в губы:

— Ты талантливый полководец. Воистину, Дионис благоволит тебе.

— Великий Всадник тоже явился сегодня. Он на время наделил меня своей силой, — с внутренним трепетом проговорил Спартак. Его переполняла радость. Наконец-то Марон отомщен!

Они оба умолкли — возносили молитвы богам.

— А что дальше? — спросила Ариадна. Ее пульс участился от новой волны страха. — Ты не испытываешь искушения отправиться на поиски второй консульской армии?

— Искушения? Конечно испытываю! Возможно, Крикс даже приветствовал бы такую помощь! — Он увидел беспокойство жены, и яростное выражение его лица смягчилось. — Нет, римляне подобны саранче. Их армии бесконечны. Если Геллий появится, мы сразимся с ним, но я по-прежнему планирую двигаться на север, к Альпам.

— Они уже недалеко. — Ариадна позволила своим мыслям блуждать. — Наш сын может родиться в Галлии.

— Все возможно, — проговорил Спартак, не желая искушать богов, ибо жизнь уже успела преподать ему множество суровых уроков. — Давай сперва доберемся до гор и перейдем их, а потом уже подумаем о будущем. — Он улыбнулся Ариадне, стремясь избавиться от собственного беспокойства. — Сегодня давай порадуемся нашей победе и тому, что Рим получил урок.

— Какой же? — с улыбкой спросила она.

— Что рабы тоже способны быть солдатами — способны сразиться со всей мощью консульской армии и победить. Я знал, что такое возможно, и сегодня это доказал.

Человек, которому удалось подобное, может умереть счастливым.

Я понимаю, что не только мне жизнь Спартака кажется интересной. Наряду с Ганнибалом Баркой он, на мой взгляд, одна из самых знаковых фигур. Как же его не любить? Это история человека, с которым дурно обошлись и которого продали в рабство, и он вынужден был сражаться за жизнь на потеху толпе. Бежав из плена вместе с горсткой сторонников, Спартак одержал невероятные победы над превосходящими силами противника, получил поддержку десятков тысяч рабов, выиграл много ошеломляющих битв и планировал совсем уйти из Италии. Как вам известно, далее обстоятельства стали оборачиваться не в пользу Спартака, но трагичность его истории лишь добавляет драматизма повествованию.