Руса извечно славилась, как город солеваров. Она и закладывалась там, где можно было вываривать из естественных источников этот всем необходимый продукт. Соль, товар редкий и ценный, отправлялась и в глубинные полуденные земли, и в страны закатные, и в страны полуночные, и продавалась порой чуть не на вес золота. Только в Бьярмии были собственные соляные разработки, но не такие, как в Русе. В Бьярмии соль была каменная, и легко вырубалась топором, а потом перемалывалась на крупной меленке. Такая добыча была намного более дешевой. Тем Бьярмия и приманивала варягов, обещая новые доходы. Город давно стал золотым дном, где большинству русов жилось совсем не плохо. Но соляных источников, бьющих прямо из-под земли, для более широкого развёртывания, для размаха, которого многим зажиточным горожанам хотелось, не хватало, да и не все имели к этим источникам доступ – эти-то и пополняли ряды варягов-русов в Бьярмии. Однако и городская прибыль от продажи соли быстро уходила в оборот, и включалась в другую торговлю, принося местным боярам, тоже не чурающимся таровитого дела, сообразительным купцам и промышленникам новые прибыли. Город богател год от года, и деловым людям, как всегда бывает, хотелось вкладывать деньги в новые предприятия. Богатство требовало себе подпитки в виде нового богатства – так бывает всегда. Развёртывание дела вширь вроде бы красиво обещала Бьярмия. Но за Бьярмию всё ещё продолжалась многолетняя война. И непонятно было, кому богатая страна достанется.

Таким образом, среди деловой части населения Русы, а таковых было большинство, войны варягов-русов с соседями-словенами, вопреки мнению князя Здравеня, пользовались не только молчаливой поддержкой, но и негласной финансовой подпиткой, обещающей скорую отдачу. И популярность князя Войномира, своими успехами в этой войне показавшему горизонт надежд, оказалась такой большой, что в городе, с распространением вестей о пленении молодого князя и талантливого полководца, быстро началось брожение умов. Имя Войномира повторялось на каждой торговой площади, в каждой лавке, на каждом углу. Начал потихоньку закипать и посадский совет, чуткий к общественному мнению. Первыми голос горожан, как всегда бывает, услышали советники князя, и только потом донесли до него самого. Уже в качестве готового и принятого решения, утверждённого посадским советом. Осталось только Здравеню согласие дать.

– И где сейчас пропадает этот избиватель ведмедей Буривой? – поинтересовался рыхлый телом, да и духом князь Здравень, недовольный тем, что ему предлагают начать серьезные переговоры, с обязательными угрозами, следовательно, нарушить такой нерушимый и спокойный порядок, заведённый в княжеском тереме.

– Точно никто не знает. Но, по слухам, он раненый лежит в крепости Карела. Прячется, боится, что его найдут, а дружины у него мало…

– И что, мне туда, к нему ехать?.. Искать? Там он или не там… Где это? – чуть не в ужасе воскликнул Здравень.

– Нет, княже… Буривой нам пока не нужен. Войномира в Славене держат. Надо туда послов отправить… К посадскому совету… Но самому тебе, батюшка наш, не к лицу ехать, да и не по годам… Помоложе кого найдём…