– А почему именно Вадимир вас принимал? Почему только Вадимир? В Славен вместе с Войномиром Гостомысл вернулся… – внезапно спросил вислоусый воевода Славер. – По рангу вас Гостомысл принимать должен был!

– Гостомысл? – послы переглянулись, но не знали, что ответить. – Не было там Гостомысла… В городе сейчас Вадимир правит…

– Гостомысл туда отправился. Мы его в дороге чуть не захватили. В крепостице заперли, но Вадимир его встретил с дружиной, и нас отогнал. Дома Гостомысл должен быть. И, как старший сын, как наследник, он должен был вас принимать…

Послы опять переглянулись в недоумении.

– Может, болен?.. Но это – нам бы сказали… Это для них причина, чтоб время долее оттянуть… Удобная причина… А нас только Вадимир принял… И посадник при нём сидел…

– Узнать надо!.. Где Гостомысл?

Дело уже к вечеру клонилось. Пока в дороге обернёшься, в Славене уже все ворота позакрывают. Потому и отложили до утра. А утром, ещё не рассвело, сразу несколько саней, одни за другими с малым перерывом, с виду неприметные, без серебряных бубенчиков, но с товаром, отправились в Славен. Разведчики знали, что им следует выпытывать, и в дороге думали, как бы половчее да похитрее вопросы задавать, чтоб свой интерес не выдать. Но оказалось, что спрашивать ничего и не надо. В городе много говорили о том, что Гостомысл привёз в Славен молодую жену Прилюду, а сам опять отправился с посольством к Годославу. Сам он Годослава дважды выручал, ходил к нему с сильной дружиной в трудные времена. Теперь подошла очередь князю бодричей помочь Буривою, и прислать свою дружину.

Это было для русов новостью. Разведчики погнали сани назад, не распродав товар. Спешили доложить весть, которая могла быть тревожной. Но посадские головы сильно не расстроились. Они не думали, что Годослав даст Гостомыслу свою дружину, чтобы бодричи воевали против родственников. У Годослава тоже боярский совет есть. Совет не одобрит такое. Да и сам Годослав понимает, как мало ему проку от таких действий. Позвали для совета бьярмских варягов. Те новости не удивились. Воевода Славер опять своё предположение высказал:

– Если никто в Славене не знает, что князь Войномир в городе, похоже, в городе его нет… Но где же он тогда? Есть ли смысл Гостомыслу отвозить Войномира к Годославу? Что это даст ему? Зачем так далеко пленника отправлять?

– Гостомысл числится в друзьях Годослава. Они могли раньше договориться?

– О чём? Гостомысл в последний раз у бодричей был четыре года назад… Тогда наша война только начиналась, и Буривой отнимал у нас крепость за крепостью… О Войномире Годослав тогда ещё и не слышал, а если и слышал, то только как о сыне своей старшей сестры.

– Тогда Гостомысл, выходит, не взял князя с собой?..

– Но в Славене Войномира нет!

– Тогда он взял его с собой?..

– Зачем? – не унимался Славер.

Наконец, кто-то из мудрых посадских советников подсказал мысль, которая, кажется, удовлетворила всех: По крайней мере, она была единственной правдоподобной.

– Может быть, он взял его, чтобы не дать Войномиру победить Буривоя до того, как сумеет о чём-то договориться с Годославом?