– О чём он может договориться с Годославом?
– Годослав может выступить посредником для установления мира… И мир будет устанавливать с князем Войномиром. Но с посадским советом, не с князем Здравенем, а с Войномиром.
Славер задумался.
– Если Войномир согласится установить мир со словенами, князь Астарата не будет против.
– Столько крови пролито, столько денег на эту войну потрачено, и всё напрасно? – впервые высказался молчавший до этого посадник Русы боярин Ворошила. Мудрый посадник. Десять раз подумает, один раз скажет. – Нужен нам этот мир?
– Он нужен словенам, а не нам. Нам Бьярмия нужна, а они её удержать не в состоянии…
– И что делать?
– Нужно победить словен до того, как вернётся Гостомысл! – высказал общее мнение посадских советников воевода Славер. – Нужно торопиться… Даст нам Руса свою дружину?
Совет промолчал, зная, как трудно будет уговорить князя Здравеня.
– Даст! – категорично сказал посадник Ворошила, который давно уже решил для себя вопрос о том, какие отношения следует в такой обстановке поддерживать со Славеном. Бывали времена, когда с соседями говорили иначе – за дружеским столом, бывали времена, когда полки сталкивались. Время всему – своё…
– А что князь Здравень скажет?
– Князь Здравень будет спать, как спит уже давно, спокойно и безмятежно… Для этого необходимо только одно – не проводить дружину под его окнами, чтоб звоном оружия не разбудить…
– Зовите городского воеводу! – Славер встал, показывая этим, что он хочет здесь командовать, хотя с ним пришло пока только две сотни дружинников.
Славера слишком хорошо знали, чтобы ему не доверять. Тем не менее, посадские советники переглянулись с вопросом в глазах. Ну, отвоюет этот воевода, и уедет к себе в Бьярмию. А Русе-то ещё жить рядом со Славеном. Как жить?.. Какие отношения поддерживать?..
Только один Ворошила выглядел решительно, и смотрел упрямо. Он слишком много денег вложил в освоение Бьярмии, чтобы молча и безропотно что-то там потерять…
Глава двенадцатая
Дверь распахнулась широко, и вошёл глашатный Сташко. Стукнул, как и полагается ему по должности, посохом в пол.
– Княже, прибыли послы от короля франков Карла Каролинга. Прикажешь собрать бояр и встретить послов в парадной горнице? – Сташко говорил не громко, совсем не так, как привык вещать в официальной обстановке.
Но Годослав, как и Дражко со Ставром, прекрасно слышал стук многих каблуков по коридору, и догадался, что Сташко уже пришёл не один.
– Это официальное посольство? – спросил Годослав, прекрасно разыгрывая голосом своё удивление.
– Нет, княже. Личный посланец короля шевалье дю Ратье желал бы поговорить без постороннего присутствия и в обстановке, далёкой от торжественности. Более того, он желает, как и его король Карл, чтобы миссия, с которой дю Ратье к нам прибыл, не разглашалась. Но решать, княже, тебе… Бояр собрать не долго. А они всегда обижаются, когда дела решаются помимо них, и без совета советников.
– Пусть обижаются. Ты зови посла сюда. Здесь нет посторонних. Я помню дю Ратье. Он всегда был уважительно настроен к бодричам, и мы к нему относимся точно так же…