– Нет, слава Свентовиту. Просто, сам герцог снова вошёл в милость у конунга Готфрида. И, чтобы эта милость не оказалась случайным проходящим явлением, он старается укрепить свои позиции за счёт нашего княжества. То есть, готовит большую войну сразу в нескольких направлениях. Вы же знакомы с нашим главным разведчиком… – князь-воевода показал глазами на волхва Ставра. Майордом поклонился разведчику ещё раз. – Он только что вернулся с датской границы, и принес нам кучу неприятных известий. И я, прибыв только сегодня со своим полком из королевской армии, из седла попадаю в седло, чтобы отправиться в полуночную сторону…

– Это, в самом деле, неприятная новость… – задумчиво сказал дю Ратье. – И что Сигурд решил предпринять?

– Он готовит большую сухопутную армию, причём, растягивает её по всей протяжённости границы, чтобы одновременно растянуть и наши силы, и воспользоваться своим преимуществом в численности, – объяснил Годослав. – Кроме того, в ближних к материку датских фьордах концентрируются суда викингов, чтобы высадиться на острове Руян и захватить Аркону. Самое неприятное в том, что мы никак не ждали от данов зимней кампании. Впечатление такое, что Сигурд, в силу вспыльчивости своего характера, вдруг вспомнил собственное унижение на турнире три с половиной года назад, и воспылал жаждой мести. А если Сигурду что-то взбредёт в голову, он стремится воплотить это в жизнь немедленно. Вы же помните его норов…

Дю Ратье ненадолго задумался.

– Я думаю, что смогу вам объяснить причину такой спешки Готфрида. И дело здесь вовсе не в мстительности герцога Трафальбрасса…

– Тогда в чём же дело?

– Дело в том, что Готфрид действует так по просьбе своего союзника князя Бравлина Второго, против которого наш король решил провести зимнюю кампанию. Именно по этому поводу я и прибыл к вам. Мой государь Карл хотел бы, во исполнение договора о частичной вассальной зависимости, затребовать от вас для участия в кампании пятитысячное войско. Причём войско это должно хотя бы наполовину состоять из лучников, чтобы они могли достойно противостоять лучникам князя Бравлина, которые всегда доставляли нам множество хлопот. Прошу прощения, мы зовём привычно лучниками тех, кого вы зовёте стрельцами… Должно быть, это намерение его королевского величества стало известно Бравлину, и тот, как обычно, обратился за помощью к Готфриду Датскому, чтобы Готфрид своими действиями сковал ваши полки.

– Да… Это возможный вариант, – согласился Дражко.

– Да-да, это похоже на правду, – задумчиво подтвердил и Годослав.

– Это и есть правда, – вывел резюме шевалье дю Ратье. – И ваше положение, как я вижу, настолько серьёзно, что вы…

– Что мы не только не в состоянии послать его величеству пять тысяч дружинников, – сказал Годослав. – Но я сам написал письмо с просьбой оказать мне помощь хотя бы десятитысячным полком. Теперь, вижу, моё письмо было написано напрасно. А жаль. Мне так трудно даётся ваш письменный язык, но я очень старался допустить меньше ошибок.

Князь небрежно бросил письмо на стол в другие бумаги, и улыбнулся настолько горько, что дю Ратье не мог не посочувствовать ему хотя бы виноватым взглядом.