— Дальше что?

— А потом в дом к нам ворвались бандиты, искали посох какой-то, которого у нас никогда не было, посох Велеса. А кошка в отражении мне подсказала, как бежать. Я нырнула в шкатулку, и оказалась в коридоре, в котором много-много дверей. Там зверюга какая-то вырвалась, я испугалась и вышибла одну из дверей. Это оказался дом бабушки Могини.

Стар опять понимающе кивнул:

— А что, Ярослава, здорова ли бабушка твоя?

— Здорова, дядюшка, — пискнула Ярушка и опустила глаза.

— Дядюшка Стар! Мне мама сказала про то, что мне нужно только за нос грифона дотронуться! Он там был, на одной двери, а я не сообразила! Понимаете? И как мне теперь назад вернуться? Как маму найти? У меня никого ближе и роднее ее нет!!! Понимаете, НЕТ!

И Катя, сама не ожидая от себя этого, зарыдала.

— Тише, тише, — попробовала утешить ее Ярушка, то и дело виновато поглядывая на Стара.

Сокол, перестал пить воду, тревожно переставил когтистые лапы и спрыгнул на стол. Он, вытянув шею, любопытно поглядывал то на Стара, то на плачущую девочку. Потом резко вспорхнул, с шумом расправив сильные крылья, и, издав резкий протяжный крик, перелетел на скамью волхва.

Тот костяшкой указательного пальца аккуратно погладил птицу по пестрой голове.

— А, что, дитя, с собой ли шкатулка, оставленная мамой?

Катя шумно и порывисто выдохнула:

— Да, со мной…

— Ну, так покажи, милая.

Девочка быстро сбросила с плеч сумку, достала из нее шкатулку и протянула ее волхву. Тот, чуть наклонившись вперед, посмотрел на нее.

— Бабушка сказала, будто очень древняя вещица, — пояснила Ярослава, Стар кивнул.

— Права твоя бабушка.

— И что владеть такими ценностями великими только внутри рода одного можно, и что матушка Катина, должно быть, большая мастерица по части волхования.

— И тут права бабушка Могиня. Пойдем — ка сюда, Катя, — он подошел к столу, — положи-ка сюда да открой шкатулку со словами: «Открой свои тайны, матушкин ларец».

Катя послушно поставила шкатулку на стол, прошептала:

— Открой свои тайны, матушкин ларец.

К огромному удивлению девочек, по темному дереву волной промелькнула алая искра, из шкатулки пахнуло сыростью и замкнутым помещением.

— Открывай теперь.

Катя открыла шкатулку и заглянула внутрь: внутри было то самое помещение, с дверью в длинный коридор с чудовищем, только сильно уменьшенное.

— Этот проход? — волхв кивнул внутрь темнеющего пространства.

— Да-а-а, — Катя ошеломленно сглотнула.

Тогда он протянул ей одну руку, а второй коснулся крышки шкатулки со словами:

— Позволь, Ларец, пройти до двери и верни назад.

В это же мгновение, дерево моргнуло красным, Катя почувствовала удушье и головокружение, сокол шумно отлетел в сторону, и она опять оказалась в темной прямоугольной комнате без окон, с единственной дверью. Только на этот раз, за руку ее держал волхв Стар, а потолок отсутствовал: вместо него в комнату заглядывало огромное лицо Ярушки. И удивленный глаз любопытного сокола.

— Ну, что там?! — голос Ярославы отразился от стен, с силой ударив по барабанным перепонкам.

Катя прикрыла уши ладонями:

— Тише, Ярослава, оглушишь…