— А как ты решил вопрос отдачи? — с интересом спросил Андрей. Ему было забавно поговорить с гением, изобретателем артиллерии этого мира. Он ещё не понимал, что сделал, его пушки были примитивны и смешны, но… он предвосхитил открытие. Он опередил время. Парень и взаправду был гениален.
— Какой отдачи? А! Отдачи! Ну, пушки поставим на турели, будут жёстко закреплены. Никакой отдачи и не будет. А если поставить на колёса — откатится назад, потом закатим её на место — и снова стреляй. Нормально. Вон, баллисты, гораздо дольше заряжают. А летят камни и стрелы ближе. И пробивная способность меньше. Вот так. Ну как, не зря я задержал изготовление пушек?
Андрей вздохнул, и с сомнением посмотрел на сияющего парня — сможет ли? Механизмы настоящей артиллерийской пушки настолько сложны для этого времени… сколько они смогут сделать их? Что лучше — иметь сто отлитых пушек, стреляющих ядрами, или же пять — стреляющих снарядами? Он взвешивал всё так, и эдак, прикидывал, потом спросил:
— Ты хорошо подумал? Ты представляешь, сколько надо для этого нитропороха? Дымный порох ведь сделать легче. Но дымный тут не пойдёт. А производство снарядов? А стволы — ты представляешь, какая там нагрузка? Ты сумеешь найти сталь нужной прочности? И сделать стволы? Нужны мощные прессы, нужны специальные механизмы для изготовления частей пушек. Ты сумеешь выдать к окончанию сезона дождей хотя бы десяток таких пушек?
— Сумею! — безоговорочно отрезал парень — денег давайте! Людей! Механиков, кузнецов! Металла, химикатов — я сделаю. Клянусь! Не сделаю — отрубите мне башку!
— Отрублю, отрублю — задумчиво протянул Андрей, рассматривая чертежи — и какой диаметр ствола ты думаешь сделать? Калибр то есть.
— Ну… миллиметров семьдесят — слегка растерянно пояснил парень — чем больше диаметр ствола, тем сложнее его отковать. Так что на сегодняшний день это максимальный калибр. Семьдесят миллиметров. Я и снаряды под него приготовил — так то ничего получились. Только надо ещё пушки сделать, но без вашего позволения не могу. Ну, так что, господин Андрей? Будем делать такие пушки?
— Нет. Не будем — сказал Андрей, весело глядя в лицо изобретателя. Тот на глазах потух, как будто сморщился, а его брат шумно выдохнул и с торжеством сказал:
— Вот видишь! Видишь! Я тебе что говорил?! Болван! Выпороть бы тебя! На целые сутки задержал начало выполнения заказа! Ну что с ним делать, господин советник? Дать бы ему в глаз, скотине!
— Никому в глаз мы давать не будем. Пушки будем делать, но не такие. Акур, быстро карандаш, бумагу! Ну, скорее! Сейчас скажешь — сумеешь ли сделать такое, или нет. Хватит ли у тебя разумения, или ты пока не дорос до такого!
Акур встрепенулся, и хмыкнув, встал со стула, с недоверием глядя на Андрея. Потом пошёл в угол и с минуту шарился, набирая свинцовые и грифельные карандаши, бумагу, линейки. Пришёл, положил груз перед Андреем и ожиданием уставился в его лицо:
— Показывайте. Я не верю, что могу что-то не понять или не сделать. Я гениальный механик. Им всем до меня — как до Славии пешком! Они болваны — парень задрал курносый нос вверх и шмыгнув, утёр его рукавом куртки.