— Эдвин, я не смогу заключить договор ни с одним отрядом наемников, не имея большой печати, или хотя бы, гарантировав, что договор будет ею подтвержден! — спокойно проговорил он. — Эх, если бы был цел мой отряд, в котором я начинал! — вдруг воскликнул он.

— Э-э-э, — протянул с любопытством управляющий, — а что это за отряд такой? Ты никогда мне об этом не рассказывал!

— Да, ты знаешь, — как-то немного неуверенно бросил капитан, — в это период моей жизни ничего знаменательного не происходило. Хотя, — он ненадолго замолчал, — тогда мне было интересно! Меня все чему-нибудь учили! Я попал в отряд, который назывался «Веселая Компания». Может, слышал? Они, в свое время, были очень знамениты!

— Слышал, конечно! — потрясенно сказал Эдвин. — Это же был самый лучший наемный отряд из существующих!

Он замолчал и, буквально через мгновение, спросил:

— А что с ним случилось? О нем как-то вдруг перестали говорить… Его распустили?

Он опять сделал паузу и раньше, чем Крег успел ему ответить, воскликнул:

— Так это же здорово! Тебе нужно только найти кого-нибудь из отряда, они наверняка тебя узнают, и ты можешь обратиться к ним за помощью! Уж своему боевому товарищу они не откажут!

И осекся, глядя на мрачное лицо друга.

— Его не распустили… — слова друга падали тяжело, как булыжники. — Их всех убили… — лицо Крега оставалось бесстрастным, но глаза подернулись влагой. — Заманили в засаду и убили… Это сделал их наниматель. Он их продал…

— Но… — потрясенно пробормотал Эдвин, — а как же ты уцелел?

Его друг невесело усмехнулся.

— А меня не было в отряде. Где-то за месяц… — задумался капитан, — … да, точно! За месяц, примерно, тогда еще дядька Брокс решил осесть в баронстве — девчонка ему уж больно понравилась. Говорил:

— Женюсь, построю дом. Хороший дом, хорошая жена — что еще нужно, чтобы встретить старость?!

— Да…, — протянул Крег, — давно это было… Сейчас он, поди уже женат, если жив, дети… Интересно, — как-то задумчиво продолжал он, — он дом построил?

— А про жену тебе не интересно? — иронично заметил Эдвин.

— А! — Крег беззаботно махнул рукой. — А куда она денется?! Дядька Брокс, знаешь какой был? Ох, огонь! Круче его был только его друг — Гиб-Весельчак! Он орком был, и когда дядька Брокс решил осесть в баронстве, с ним не остался, сказал, что кроме степи нигде жить не сможет! Вот это, я тебе скажу, была парочка!

Капитан мечтательно закатил глаза.

— Когда они выходили вдвоем, против них не мог выстоять ни один десяток из нашего отряда! Дюже сильны в бою они были!

Крег замолчал, вспоминая прошлое…

— Ну, ты так и не рассказал, почему тебя не было в отряде в тот день! — напомнил ему Эдвин.

— Ах, это! — спокойно отреагировал на напоминание капитан. — Как раз после окончания этого контракта, когда дядька Брокс остался в баронстве, мы заработали очень хорошо и командир, добавив немного к моей доле, отправил меня на север, в королевство Верус, в местный университет. У него там какие-то хорошие знакомые были, и он с ними обо всем договорился.

Крег опять тяжело вздохнул.

— А я-то все гадал, чего эти люди так виновато на меня смотрят и явно чего-то не договаривают, но у меня, вроде, все шло без потрясений, и я списал это на мою подростковую мнительность. Узнал я обо всем, когда, отучившись, вернулся. Тогда-то я понял, что скрывали от меня те люди!