— Хм, — Крег перекинул через плечо свой хвост и начал накручивать волосы на палец, что свидетельствовало о глубине его задумчивости. — Ты знаешь, — его речь лилась неторопливо, — я бы рискнул и пошел на Засс. А что? По тем, сведениям, что мне сегодня принесли, у них собралось не меньше пятисот человек! И это не отребье, не бывшие крестьяне! Это псы войны! Это воины, обученные и хорошо вооруженные! Знаешь, что мне сказал тот, кто привез эти сведения? Он почти декаду следил за ними, и у него создалось впечатление, что это не разбойники — это часть дружины одного из баронов!

Крег протянул руку, ухватил бутылку, разлил остатки по бокалам и отпил из своего.

Его друг молча ждал продолжения.

— Так вот, — не стал томить друга капитан, — если это действительно так, то разорять баронство им не выгодно, а вот избавиться от возможных конкурентов — это то, что нужно! Но, с другой стороны, — увидев прояснившееся лицо друга, виновато улыбнулся, — им лучше взять столицу и замок, чтобы потом призвать барона, и тот, всей своей военной силой быстро разберется со всеми конкурентами! Да я уверен, что как только кто-нибудь и них захватит баронское кресло, большинство этих отрядов сами покинут нашу территорию.

— Вот так, да?! — задумчиво произнес Эдвин, когда Крег замолчал. — То есть, то, что сейчас происходит в баронстве — это игры соседей?

— В основном, — утверждающе кивнул головой капитан. — Не всех, но парочка точно отметилась!

— У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу? — поинтересовался управляющий.

— Ну, — задумчиво протянул капитан, — из баронства Верек наверняка никого нет, а вот из баронства Дрекст — наверняка присутствуют, да и из баронства Бирез тоже есть. Эти два барона уже давно действуют сообща, так что если есть один, значит будет и другой! Интересно, как они собираются делить баронство?

Управляющий, услышав последние слова Крега побледнел и прошептал:

— Они не будут делить баронство, Крег. Ты, конечно, за светскими новостями в баронствах не следишь, я, собственно тоже, но вот моя дражайшая супруга… — голос управляющего потеплел и приобрел мечтательные нотки. Крег знал о том, что управляющий очень любит свою жену, которая, впрочем, отвечает ему взаимностью. У них была прекрасная семья. Жена Эдвина Селия подарила ему двух красавиц-дочерей и сына, причем именно в такой последовательности. Сейчас сыну Эрику уже девять лет и пока холостой и бездетный Крег с удовольствием занимается с ним лично, обучая воинской науке. — Эй, Крег! — капитан вдруг услышал громкий стук и, вздрогнув, выпал из своих дум.

— А?! Что?! — встрепенулся он.

— Ничего! — усмехнувшись и потирая руку, которой хлопнул по столу, произнес Эдвин. — Так как ты почему-то отсутствовал, когда я тебе пытался прояснить обстановку, то повторю. Итак, — Эдвин сделал паузу и посмотрел на друга, не впал ли он опять в какую-нибудь прострацию. Крег смотрел на него спокойно и сосредоточенно и ждал продолжения.

— Гх-м, — прокашлялся Эдвин и продолжил. — Так вот, мне недавно жена сказала, что Лон Дрекст и Клом Бирез объявили о помолвке среднего сына Лона — Элда и младшей дочери Клома — Изот. Сам понимаешь, что если помолвка состоялась, то свадьба, скорее всего будет осенью! А подарком молодым будет… — и Эдвин многозначительно замолчал.