— Баронство Засс! — потрясенно прошептал капитан гвардейцев.

— Да, это вполне возможно! — после некоторой паузы продолжил он уже нормальным голосом. — И они как раз успевают к окончанию уборки урожая захватить Засс! Значит, скорее всего, они сюда и двинут! Так! — голос Крега окреп, а весь вид выдавал желание куда-то бежать и что-то делать. — Я тогда пойду, соберу лейтенанта и сержантов и будем думать, как оборонять город!

Он вскочил и двинулся к двери.

— Куда разогнался, капитан?! — услышал он холодный голос за спиной. В удивлении, обернувшись, он увидел своего друга, сидящего за столом и холодными глазами смотрящего на него.

— Не понял?! — высказал свое удивление Крег. — Я же тебе только что сказал…

— Я слышал, что ты мне сказал, капитан! — отрезал управляющий. Потом его взгляд смягчился, и он нормальным голосом пояснил:

— Крег, защита города и замка лежит не только на тебе, но и на мне! Один ты не справишься, а чтобы мы могли помогать друг другу, а не мешать, нам нужно выработать хоть какой-то план! А ты, вместо этого, собрался куда-то убегать! Переговоришь ты со своими вояками, успеешь! У меня сейчас более важный вопрос. Как ты думаешь, дружище, сколько у нас есть времени? Когда они будут у стен города?

— Так… — задумчиво поднял глаза к потолку Крег. — Мой человек добрался до нас за сутки. Будем исходить из того, что они к этому моменту уже приняли решение идти на Засс… Двигаться они будут медленнее моего человека, их будет сдерживать обоз. Так… Ну, я думаю, что в самом неблагоприятном ля нас варианте, они будут под стенами через четыре дня, начиная от сегодняшнего, а при самом хорошем — через неделю. Потом — осада. — Он помолчал. — Мы же не собираемся сдаваться?

— Нет! — криво усмехнулся Эдвин. — Сдаваться мы не собираемся! Вот только нужно как-то это донести до жителей!

— А в чем проблема? — не понял Крег. — Собрать жителей города на площади, да и сказать об идущих сюда бандитах!

— Эх, — покачал головой управляющий, — если бы все было так просто!

— Да в чем сложность то? — раздраженный непонятливостью друга, воскликнул Крег.

— А сложность, друг мой, заключается в том, что горожанам, по сути, не за что сражаться! — печально улыбаясь ответил Эдвин.

— Как так не за что?! — возмутился было Крег, но потом, видимо поняв, что имел в виду его друг, сконфуженно замолчал.

— Вот-вот, — проворчал Эдвин, — теперь понял?

— М-да, — как-то растерянно произнес капитан, — так, что же делать?

— Вот и давай подумаем, чем можно сподвигнуть горожан на защиту города? — спокойно предложил управляющий.

— А если сказать, что это разбойники, объединившись, пришли, чтобы пограбить?! — предложил Крег.

— Это, конечно, здорово, но, скорее всего, не сработает. Они не будут соваться к городу в образе разбойников. Они подойдут к стенам и какой-нибудь доверенный человек барона, ты же не сомневаешься, что таковой там имеется?

Увидев согласный кивок, Эдвин продолжил:

— Так вот, этот доверенный человек подойдет к стене и просветит жителей, что он, собственно, человек барона такого-то. Бумаги у него будут, а то и малая печать, если барон отправит сюда близкого человека. И что тогда?