Крег молчал. А чего говорить, когда и так ясно, что будет дальше! Эх, как же все некультяписто получается! Вот, все, вроде, было нормально, так нет же — барон взял, да и пропал! Причем, насколько Крег знал, в делах баронства он вообще не участвовал, от слова «совсем», даже наоборот! Сколько раз ему Эдвин жаловался, что золото, которое можно и нужно было направить на развитие баронства, этот, как его втихаря называл Эдвин, шаромыжник, беззастенчиво забирал себе, после чего быстро спускал на женщин и гульбища.

И, казалось, что после пропажи барона ничего не изменится, может даже, баронству легче жить будет, меньше золота будет утекать из казны, так на тебе!

Если бы у барона были дети, то можно было бы попробовать объединить людей вокруг них, но барон даже не был женат! И теперь людям, населяющим баронство, некому было хранить верность. Когда здесь появится новый барон, и кто это будет — неизвестно, но баронская печать просто так пропасть не может, а значит, рано или поздно появится ее обладатель.

И если кто-то умудрится занять баронское кресло до этого момента, то баронство опять ждут лихие времена. Война всегда плохо сказывалась на уровне жизни людей.

— Кстати, — на волне последних размышлений, поинтересовался Крег, — Эдвин, скажи мне, вот придет человек с баронской печатью, незнакомый тебе человек. Ты его примешь, ты признаешь его бароном?

— Да, Крег, приму и признаю, — твердо, не задумываясь, ответил Эдвин.

— Но ты же не знаешь, что он из себя представляет? Может, он навредит баронству?! — горячо воскликнул Крег.

— Ты знаешь, Крег, — спокойно ответил другу Эдвин, — я долго думал над этим вопросом, и решил, что кто бы ни пришел с баронской печатью, я его приму. Во-первых, — он сделал знак его не перебивать, — специально вредить баронству он не будет. Никто не сжигает дом, в котором живет. В этом случае, я смогу нивелировать тот ущерб, который он может невольно нанести своими поспешными или неумными действиями. Во-вторых, если я его не приму, то альтернатива какая? Война? Это еще хуже. Или можно покинуть пост управляющего и покинуть баронство. Это тоже не самый лучший выход, поэтому, этот вариант я буду рассматривать в самом крайнем случае.

Закончив свою речь, он умолк, а потом вдруг спросил:

— Друг мой, а что ты собираешься делать в этом случае, если баронской печатью завладеет неизвестно кто? Ведь очевидно, что это самый реальный вариант! Попади печать к кому-то из баронов, и мы бы уже об этом знали. Здесь бы уже был бы либо он сам, либо его доверенный человек. А раз этого не произошло, то печать попала к кому-то не принадлежащему к благородному сословию. Вот я и спрашиваю тебя, мой друг, как ты поступишь?

— Ты знаешь, дружище, — после недолгих размышлений, произнес Крег, — я, вообще-то, об этом не думал. Совсем. Но вот послушал тебя и понял, что ты во многом прав, поэтому я, так же, как и ты, пожалуй, приму нового барона, а там посмотрим…

Эдвин облегченно выдохнул. Тратить силы на убеждение капитана он себе позволить не мог. Они нужны будут, когда враг подойдет к стенам города.