— Я тебе деньги плачу не для того, чтобы самому делать за тебя твою работу!

А вот денег он требовал регулярно. Ну, конечно, как же без денег?! Без денег не гульнешь, не выпьешь, да и с женщинами… Короче, Эдвин подозревал, что для барона он является некой тумбочкой, из которой он привык брать деньги, и все!

Так что о бароне, если тот вдруг умер или был убит, что, в общем-то, одно и то же, Эдвин ни капли не горевал. Но вот то, что вместе с бароном пропал и замковый маг… Да и большая баронская печать, которую этот недоумок зачем-то вечно таскал с собой, никому не доверяя, тоже пропала вместе с ним!

Но и это можно было бы пережить! Только, видимо, прознав про смерть, чего уж там, будем называть вещи своими именами, барона, сразу нашлось множество желающих занять пустующее баронское кресло! Уже больше месяца по всему баронству шатались вооруженные отряды, и просто одиночки, воюя друг с другом за наследие барона Засс.

Естественно, это плохо сказывалось на экономике баронства. Эти разбойничьи отряды, а по-другому управляющий баронством их не воспринимал, вытаптывали посевы, убивали селян и грабили купцов. Они даже осадили второй город в баронстве — Конст. Сил его взять у них не было, так что постояв под его стенами и вволю пограбив округу, они ушли.

К столичному, одноименному городу баронства Засс, вооруженные отряды, правда, не совались, но это слабо утешало управляющего баронством. Если так пойдет и дальше, то земли баронства придут в упадок! Да, барона Эдвин не любил, но вот баронству был предан всей душой.

Он здесь родился и вырос, здесь предыдущий барон Засс, углядев талант в босоногом сыне кузнеца, отправил его в Империю учиться, полностью оплачивая учебу. Сюда он и вернулся, вооруженный знаниями, чтобы поднять баронство на недосягаемую высоту и улучшить жизнь людей, его населяющих. И поднимал на протяжении двенадцати лет, несмотря на отчаянное сопротивление нынешнего барона.

И вот теперь, глядя, как все, чего он успел добиться рушится по вине одного придурка, по недоразумению носившего баронскую цепь, он начинал отчаиваться, не видя никакого выхода.

Поскорбев еще какое-то время над бумагами, отражающими состояние дел в баронстве, он дернул за шнурок, висящий слева от стола и за дверью раздалась мелодичная трель колокольчика. Через несколько секунд дверь приоткрылась и в щели появилась взлохмаченная рыжеволосая голова, явно принадлежавшая молодому парню.

— Вагн, — обратился Эдвин к появившейся голове, — я тебе сколько раз говорил, что нужно входить, а не всовывать голову! Я тебе когда-нибудь, как у меня закончится терпение, на нее что-нибудь уроню!

— Э-э-э, господин мой, — немного лукаво произнесла рыжая голова, — а ну, как вы обратно осерчаете, как третьего дня?! Я же тогда зашел, как вы и говорили, через что и не смог вовремя убежать, и вы меня наградили пребо́льным поджопником!

Управляющий баронством усмехнулся, вспомнив этот эпизод, и наставительно сказал:

— Так думать надо кому говоришь, что говоришь и когда говоришь! Тогда твоя задница будет целее!

— А что я такого сказал?! — вдруг окрысился пацан. — Я всего лишь повторил то, что все говорят!