Я кивнул головой. Вот, что значит образование и опыт! Кратко и точно по существу!
Орк немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом начал меня просвещать.
— В принципе, преимущество у него есть, и выражается оно в законности его власти, но выгонять претендента, уже занявшего баронское кресло, придется самому. Печать за него это не сделает. Да, имея на руках баронскую печать, можно будет получить поддержку у городов, или заключить договор найма с наемным отрядом. Ну, вот, пожалуй, и все.
Он посмотрел на меня, ожидая моих разъяснений, почему я прицепился к баронской печати. Я сидел, задумавшись, и просто не обращал внимания на кидаемые взгляды.
— А ведь есть еще и малая печать! — как бы в раздумьях произнес я.
— Есть! — охотно подтвердил Зерт. — Но, допустим, наемники неохотно заключают договор найма под малую печать.
— Почему? — я не мог удержаться и не задать этот вопрос.
— Потому что баронская печать отменяет действие малой печати! И если малую печать не подтвердят большой печатью, то денег наемники могут и не увидеть!
Я кивнул головой, принимая ответ.
— Раст, — не выдержав, вкрадчиво спросил Зерт, — а с чего это такой интерес к действию большой и малой баронской печати?
Я вздохнул. Видимо, пришла пора кое-что рассказать.
— Эм, — немного замялся я с ответом, — дело в том, что большая баронская печать… — я сделал небольшую паузу, чтобы набрать в грудь воздуха, — … некоторым образом у меня! — выпалил я.
Эпилог
Закатное солнце, проникая в кабинет через застекленное настоящим прозрачным стеклом окно, окрашивало мебель в оранжево-золотистый цвет. Отражаясь от полированных поверхностей, свет, многочисленными «зайчиками» прыгал по стенам, затянутым строгой, светло-серой тканью и натертому до блеска деревянному полу, набранному из небольших, разного оттенка плашек, образующих герб баронства.
Но человек, сидящий за массивным рабочим столом, на игру света и тени не обращал внимания. Он сидел и задумчиво рассматривал бумажные листы, что были в каком-то определенном порядке разложены перед ним.
Наконец, выйдя из задумчивости, он поменял несколько листов местами и опять начал всматриваться в получившуюся картину.
Видимо, в этом расположении бумажных листов он что-то смог углядеть, так как быстро выбрался из-за стола и подошел к стене, на которой висела карта баронства и граничивших с ним земель, и, что-то высматривая, водил по ней пальцем.
Сделав для себя какие-то выводы, он глухо выругался и, вернувшись за стол, опять уткнулся в разложенные листы, в отчаянии охватив голову руками.
Управляющему баронством Засс, тридцатишестилетнему Эдвину Берту, было отчего отчаиваться. Барон Засс, взяв с собой почти сотню лучших воинов своей дружины и замкового мага, пропал и, судя по всему, в живых его уже нет. Так бы оно и ничего, бароном он был отвратительным, о земле и подданных не думал, любил покутить, выпить, ну и женщины… А как же без них?!
Эдвин ни разу не видел, чтобы барон пытался решить хоть какой-нибудь вопрос, связанный с его владениями. На все попытки Эдвина вовлечь того в хозяйственные дела, он получал один и тот же ответ: