– Но…

– Никаких но. Готовься в скором времени покинуть столицу. Уверен, её величество пойдёт мне навстречу, когда я покину отбор и заберу своего секретаря домой.

– Но, Йон… Вряд ли это понравится королеве…

– Это не твоя забота. Я умею убеждать, Вивьен. Поэтому твоя задача – не покидать дворец. Здесь относительно безопасно. О том, что ты маг тоже лучше молчать. Если её величество даст тебе какое-то поручение за пределами дворца снова – ставь меня в известность.

– Но… если тебя не будет рядом, как в прошлый раз?

Йон кивнул в сторону беседующих на другом конце зала драконов.

– Мы вместе воевали. Этим двоим я верю, как себе. Плюс – наши расследования, так или иначе, пересекаются. Поэтому если меня нет на месте всегда можешь обратиться к Антону или Алену.

– Йон…

Вместо ответа дракон снова накрыл её руку своей. По коже словно пробежали магические разряды.

– Просто доверься мне, Вивьен, – попросил он.

Воспользовавшись тем, что выполнила распоряжение королевы и уложилась при этом раньше указанного срока, а её величество была занята приёмом послов из Сальмиры и не могла выслушать её отчёт, Вивьен наскоро перекусила, прямо на дворцовой кухне. К причитаниям, какая она маленькая да худенькая, она привыкла и они её не смущали. Да и кухня в понимании Вивьен была тёплым, бьющимся сердцем любого дома. Куда лучше запросто уминать подсовываемые под нос пирожки да закуски, чем трапезничать вместе с фрейлинами, от которых только и слышишь, что обсуждения претендентов на руку её величества, о том, что принцесса Анна-Рагхина всё ещё не прощена монаршей сестрой, а жёлтые ленты на новом платье домны Больды просто «ужас, как бледнят бедняжку»…

Наскоро поблагодарив краснощёких поварих и пожалев, что нельзя помочь добрым женщинам ни бытовой, ни целительной магией, Вивьен снова устремилась по дворцовым лестницам и бесконечным коридорам к залу для аудиенций её величества. Подъёмниками пользоваться не стала. Бессонная ночь, проведённая на ногах, давала о себе знать, и Вивьен укачивало в лифтах.

Но сейчас она отчитается о проделанной за день работе, и, если будет Цирцея милостива к ней, выполнит вечерние поручения за время, отведённое на ужин. Хорошо, что она поела, а поварихи обещали прислать в её комнату мальчишку-поварёнка со сдобными булочками и молоком на ночь. Чего ещё желать на королевской службе? Только выспаться, пожалуй.

Ну и покончить с этой самой службой.

У двери в зал для аудиенций дежурил тот же лакей, и, завидев Вивьен, отрицательно покачал головой. Это значило, что королева ещё не закончила с послами, а значит, Вивьен полагается ждать.

Её внимание привлекли две фрейлины, которые стояли и шептались у окна. Время от времени домни смотрели вниз и обменивались понимающими взглядами.

Заметив Вивьен, одна из девушек приветливо замахала, мол, иди к нам.

Стоило Вивьен подойти, как обе тут же умолкли, но на лицах застыли хитрые выражения. Одна при этом посторонилась, чтобы открыть Вивьен вид из окна.

Вивьен пожала плечами и послушно посмотрела вниз.

Во дворе ожидал внушительных размеров паровой автомобиль с вензелем одного из правящих домов. Присмотревшись, Вивьен узнала символ полуострова Золотых Песков, вотчину кузена её величества Драго Вэлериу.