Вот мужчина поднял голову, словно нарочно выискивал кого-то глазами, а потом их взгляды встретились.

Вивьен стояла ни жива, ни мертва.

Снизу на неё, не мигая, смотрел принц Драго.

Девушки, которые снова начали было шептаться и хихикать, разом замолчали, явно ожидая от кузена её величества каких-либо эпатажных действий.

И принц не разочаровал.

Улыбаясь совершенно по-кошачьи и не спуская взгляда с Вивьен, он приподнял шляпу, словно приветствуя её, а потом раскланялся, как если бы стоял перед троном королевы.

Для тех, кто наблюдал эту сцену из других окон это выглядело, должно быть, как дань уважения, которую оказывает принц, покидая дворец сестры.

И только Вивьен, словно загипнотизированная взглядом королевского кузена знала, что это не просто шутовской поклон. Это обещание.

Как же прав был Йон! И хоть кузену королевы предстоит покинуть Гаэлию, ей и вправду лучше не высовываться из дворца и молиться, чтобы Йон завершил расследование как можно скорее.

– Как он на вас посмотрел, домни, – прошептала фрейлина на ухо.

– Ничего особенного во взгляде принца я не заметила, – побелевшими губами прошептала Вивьен.

– Бросьте, знаем мы таких, которые много бы отдали за такой вот взгляд особы королевской крови…

Вивьен почувствовала, что воздуха в помещении становится предательски мало, а сердце, явно несогласное с этим, колотится, как бешеное. Паника ударила с такой силой, что она испугалась потерять сознание прямо на месте и предоставить придворным новый повод для сплетен.

Принц снимает перед королевским секретарём шляпу и раскланивается, а секретарь мучительно краснеет и падает в обморок…

Какое всё-таки это опасное место, двор…

– Эй! Вертихвостки! И вы, домни секретарь! Больше нечем заняться, как пялиться в окна и глупо хихикать? Так я сейчас найду для вас работу!

Обе фрейлины почтительно присели в книксенах, заслышав грозный голос гранд-дамы, который показался Вивьен слаще райской музыки.

– Ты, Фрета, – палец домны Беатрис почти упёрся в грудь фрейлины, – кажется, в твои обязанности входит следить за королевскими нотами? Что, если её величеству захочется помузицировать прямо сейчас? Между прочим, в шкатулке с нотами сам чёрт ногу сломит!

– Простите, домна Беатрис, – одна из девушек присела и унеслась, подбирая юбки.

– И не смей носиться по королевскому дворцу, как челядь по базару! – припечатала в спину гранд-дама и фрейлина послушно перешла на быстрый шаг.

– А ты, Кэйтилин? Шкатулка с рукоделием её величества сама себя не распутает из того кубла, что там образовалось твоими стараниями. Точнее, о т с у т с т в и е м твоих стараний! Не будет всё в идеальном порядке через полчаса, расскажу её величеству, что тебя только во дворце и видели, всё в Шатрагхград бегаешь!

Кэйтилин как ветром сдуло. И зычное увещевание не скакать по дворцу, как кобыла, не помогло. Надо думать, угроза домны Беатрис попала в цель.

Вивьен уже успела оправиться от приступа паники и замерла под суровым взглядом гранд-дамы. Что она е й сейчас скажет? Судя по тому, что Вивьен только что увидела, церемониться домна Беатрис не умеет.