– Я и не знала, что её величество так… увлекается рукоделием.
– А она и не увлекается, – весело заметила домна Беатрис. – Это просто повод занять чем-то фрейлин и уберечь их от сплетен и глупостей.
Вивьен только вздохнула.
А когда дверь в рукодельную комнату распахнулась и на пороге возник паж, она осталась на месте только усилием воли. Так захотелось ринуться от монотонной, усыпляющей работы со всех ног, как давеча фрейлины!
Поблагодарив домну Беатрис за честь, оказанную ей и за доверие, Вивьен последовала за пажом.
Черты лица юноши казались знакомыми, но Вивьен не могла вспомнить, где его видела. Она сама не понимала, почему её это тревожит. Во дворце много пажей… Только у одной королевы с десяток. А ещё у каждого придворного на службе. Почему же ей не по себе оттого, что не может вспомнить, где видела именно этого?
Они свернули из одного коридора в другой, поднялись два пролёта по лестнице. А потом Вивьен остановилась, как вкопанная.
Она знает эту часть дворца!
Была здесь в первый свой день. Впечатлений хватило.
Именно сюда, пользуясь тем, что тут относительно безлюдно завела её домни Рахайан, а потом заперла в уборной.
Вспышка озарения была ясной, как день.
Она вспомнила, где видела юношу! На Лунной аллее… В трактире, на втором этаже. Это один из крупье!
– Вам нехорошо, домни? – участливо спросил паж, делая шаг в её сторону. – Мы уже скоро придём. Её величество решила побеседовать с вами с глазу на глаз, где точно никто не помешает. У неё для вас важное поручение.
Слишком много слов! Слишком много подробностей! У Вивьен не осталось сомнений в том, что её заманивают в ловушку!
Отступив на шаг, потом ещё на один, она развернулась и припустила со всех ног.
Вслед донёсся женский голос:
– Растяпа! Держи её!
Сзади загрохотали шаги, Вивьен ощутила тяжёлое дыхание на затылке.
Глава 11
Каковы шансы у девушки её роста и сложения убежать от крепкого подростка?
Кажется, никаких.
Поэтому Вивьен бежала, как никогда, захлёбываясь собственным страхом.
Мелькнула мысль: закричать, но следом пришла другая. Здесь её никто не услышит, а на крик уйдут драгоценные силы.
– Почти поймал, – раздалось сзади и Вивьен поняла, что догоняющий именно этого и добивается: чтобы она отвлеклась на крик и сбавила скорость.
Мир сжался до размеров какого-то воздушного пузыря вокруг Вивьен. Мимо неслись стены с искусно сделанными под факелы светильниками, картины… Она петляла из коридора в коридор, как заяц, обезумивший от преследования охотничьими псами.
Должно быть, она только ещё больше запутывается в лабиринте дворца и делает себе только хуже.
А потом она с размаху врезалась в кого-то, чуть не сбив этого кого-то с ног.
Им оказался ещё один паж. На этот раз Вивьен сразу узнала: королевский.
– Домни? Что с вами? – мальчик, отлетавший к стене, опешил. Не каждый день во дворце тебя чуть не сбивает с ног королевский секретарь, с выпученными глазами и открытым ртом.
Пытаясь привести в норму дыхание, Вивьен ответила:
– Я заблудилась во дворце и испугалась, что её величество могла послать за мной, а меня нет…
Паж потёр ушибленный локоть.