– Да, – ответила та бесцветным голосом.

– О чём и речь. Эта кроха одна из самых сильных. С ней мы точно…

– Да заткнись и ты! – вспылил третий. – Готовы выболтать всё и сразу, как старые поселенские бабы на завалинке. Пошли уже. Глава ждёт.

Драго с мерзкой ухмылкой поманил Вивьен.

– Пошли, домнишоара. Будем решать твою судьбу.

Вивьен замерла, думая, стоит ли подчиняться. И не пора ли начать драться прямо сейчас? Насмерть, применяя магию…

Она вздрогнула, столкнувшись с равнодушным взглядом девушки. Как её назвал принц? Кажется, Лилу.

– Если ты попытаешься применить магию или сопротивляться, я убью тебя силой мысли, – спокойно произнесла девушка.

От её равнодушного тона по коже пробежал холодок. И Вивьен ей поверила.

***

Мрачная комната была словно поделена надвое.

Полумрак на одной половине и кромешная тьма на другой.

Вивьен не стала всматриваться истинным зрением, слишком реалистичной показалась угроза Лилу.

Человеческие же возможности позволили лишь разглядеть тёмный силуэт, кажется, восседающий то ли на стуле, то ли в высоком кресле. Силуэт с непропорционально большой головой, из чего можно было сделать вывод, что на человеке, сидящем в этой темноте, маска. Или, скажем, шляпа с вуалью-сеткой, похожая на те, что носят пчеловоды.

Те, кто привели её сюда, стояли за спиной и молчали.

Сохраняла молчание и Вивьен.

Она ощущала пристальное внимание из темноты. Липкое, неприятное, как будто щёки ей намазали вареньем, и, увязая в нём лапками, по ней ползают мухи.

– Это она и есть? – прозвучал тихий, приглушённый шёпот. Женский шёпот. Было такое впечатление, что у говорившей сел голос и оттого она шепчет. Из-за этого было совершенно непонятно, какой он, этот голос в обычной жизни? Высокий? Грудной? Звонкий? С бархатной хрипотцой?

– Так и есть, верховная. Согласно твоему приказу. Вертится рядом, вынюхивает, выведывает.

– Хорош-шо, – прошипела женщина и говоривший сразу замолчал. – Люблю таких. Любопытных и с хорош-шим обонянием.

– Подойди ближе, дитя, – позвала она. – Не бойся. Хочу посмотреть на тебя.

Сглотнув, Вивьен шагнула навстречу темноте. Шаг, ещё один. Затем ещё…

– Ни с места, – скомандовала из-за спины Лилу. Оказывается, девушка шагала вместе с ней. След в след.

Из темноты донёсся кашель. Должно быть, там рассмеялись.

– Ну-ка, повернись, – прошипели, наконец.

– Медленно, – добавила из-за плеча Лилу.

Вивьен, стараясь сохранить остатки самообладания, принялась поворачиваться.

Стоило ей сделать первое движение, как пришло ощущение падения в пропасть.

Если бы она раньше не подвергалась ментальному сканированию, сейчас, должно быть, испугалась бы до икоты. Но в Пансионе обучали хорошо. В том числе, как вести себя на допросах такого порядка.

Сестра, преподававшая ментальную магию, надеялась, что эти навыки никогда не пригодятся воспитанницам, но сочла своим долгом подвергнуть такой неприятной процедуре каждую из девочек.

Вивьен тогда просто ненавидела её за это, а сейчас была благодарна от всей души.

Помимо того, что её научили смотреть в лицо этому леденящему душу ужасу и при этом оставаться спокойной, сестра научила смягчать воздействие ментального сканирования.