– Ну как же так, домни Джорджеску, – проворчала гранд-дама, при этом подошла и выглянуло в окно сама. Автомобиль принца давно уехал, во дворе было пусто. Вивьен смотрела на домну Беатрис широко открытыми, честными глазами. – А ведь королевский секретарь. И компанию водите с этими вот.

Вивьен немного опешила. А раз угроза выговора, кажется, отодвинулась, в ней проснулось любопытство.

– Но разве фрейлины её величества не самые достойные девицы из благородных семей? – вырвалось у неё.

Гранд-дама только рукой мазнула.

– Девушки они славные. Но во дворце взрослеют рано. И ещё раньше учатся зубами выгрызать себе место под солнцем. Не советую вам заводить здесь друзей, домни. У вас на лице написано, что вы другая. Думаете, люди этого не видят? Всё они видят. А чужаков нигде не любят.

– Спасибо за науку, – серьёзно сказала Вивьен после паузы.

Гранд-дама отмахнулась от неё.

– Да какая там наука.

На какое-то время лицо её расслабилось, с него словно слетала маска высокомерия и строгости. Перед Вивьен стояла обычная женщина в строгом коричневом наряде, расшитым серебряной каймой. И сразу стало видно, что обычная её строгость – не более, чем такой же вот наряд, а лицо у неё заботливое, даже усталое. Но спустя несколько секунд «маска» вернулась на место и гранд-дама прищурилась:

– Разве вам не положено быть у королевы?

Вивьен взмахнула рукой в сторону запертой двери.

– Жду, пока её величество закончит принимать послов.

Взгляд гранд-дамы сразу подобрел.

А дверь кабинета, словно только и ждала внимания Вивьен, распахнулась и в коридор вышла королева в компании двух мужчин в странных одеждах. Оба в белом, на головах тоже белые покрывала, вокруг лба чёрная кайма. Одежда просторная, летящая, так сразу и не поймёшь, платье это, камиза или просто широченные брюки.

Следуя примеру домны Беатрис, Вивьен присела в книксене, когда королева проходила мимо.

Её величество бросила ей через плечо:

– Сейчас не до тебя. Пришлю за тобой позже.

– Слушаюсь, ваше величество, – пробормотала Вивьен, не поднимая глаз.

Гранд-дама смотрела на неё одобрительно.

– Так держать, – сказала она и неожиданно подмигнула как девчонка. А потом лицо её так и засветилось, словно озарило удачной догадкой. – Значит, у вас, домни, появилось свободное время, пока её величество не прислала за вами? Как смотрите на то, чтобы проверить вместе со мной, где фрейлины опять напортачили и навести порядок в королевских корзинках для рукоделия? Признаться, не хочется, чтобы этим дурочкам прилетело.

Вивьен, которая уже представляла себе, как вытянет ноги на своей кровати и подремлет хотя бы полчаса, прежде, чем королева за ней пришлёт, чуть не застонала в голос. Да что там застонала… чуть не завыла. Сон и отдых похоже и вправду разменная монета на королевской службе…

Вслух же она сказала, растягивая губы в вежливой улыбке:

– С большим удовольствием, домна Беатрис. Я сама хотела предложить вам свою помощь.

– Ну вот и славно.

Следующий час Вивьен м е ч т а л а , чтобы королева прислала за ней. Увы, пажа всё не было и не было, а были нитки, режущие пальцы, были иголки, были мотки шерсти и пяльцы, которые требовалось привести в порядок.