Павел Михайлович разрешил и, ни слова не спросив о процессе Соломатина, мечтательно улыбнулся и заявил, что с понедельника идет в отпуск.

– Еду в санаторий, и гори оно тут синим огнем, – заключил он.

Пожелав хорошего отдыха, Ирина вернулась к себе и под дверью кабинета неожиданно обнаружила девушку, сначала показавшуюся незнакомой, но приглядевшись, она узнала в ней артистку Анастасию Астахову, первую любовь и идеал Егора.

Астахова выглядела в жизни чуть строже и печальнее, чем на экране, но все равно была удивительно красива.

– Вы ко мне? – спросила Ирина.

Девушка замялась, переступила с ноги на ногу, и вдруг быстро и решительно кивнула головой, как лошадка.

– Заходите, – Ирина открыла кабинет, гадая, зачем к ней пришла знаменитая артистка. Пока ясно было только одно – Егор бы душу продал, лишь бы только сейчас оказаться рядом с матерью.

Астахова мялась на пороге, комкая в руках ремешок сумки. Ирина выразительно посмотрела на часы – если она хочет успеть на электричку, выходить нужно совсем скоро.

– Итак, слушаю вас!

– Оправдайте, пожалуйста, Соломатина, – выпалила девушка, – он ни в чем не виноват.

– Так и поступлю, если в процессе судебного следствия это подтвердится, – отчеканила Ирина, – у вас все?

– Я вас умоляю! – протянула Анастасия с такой патетикой, что Ирине стало за нее неловко, – вы же можете, это в вашей власти.

– К сожалению, девушка, – артистка не представилась, и Ирина решила не показывать, что ее узнала, – я не уполномочена казнить и миловать, мои обязанности состоят исключительно в том, чтобы, изучив дело и приняв во внимание все обстоятельства, назначить справедливое наказание. Что и будет сделано, обещаю.

– Пожалуйста, оправдайте его! Я все сделаю, что скажете!

Выглядело так, будто Астахова разыгрывает перед ней какую-то свою роль, причем делает это очень фальшиво. Ирина поморщилась.

– Правда, пожалуйста! Скажите, если что-то нужно, я готова!

– Девушка, простите, вы в своем уме?

Астахова вдруг перестала нагнетать трагедию, посмотрела на Ирину вполне осмысленно и негромко произнесла:

– А если бы вас за него влиятельные люди попросили, вы бы им тоже так ответили?

Ирина остро пожалела, что впустила эту нахалку в свой кабинет.

– Все, идите отсюда, девушка.

– Послушайте, но я ведь тоже человек, тоже имею право вступиться за своего возлюбленного.

– Ах, вон что…

– Вы же женщина, должны понять. У меня от него ребенок.

Ирина вздохнула, припоминая, что действительно видела прекрасное лицо Анастасии Астаховой, любимой Снегурочки советской детворы, в тягомотных фильмах Соломатина. Стало быть, муза и гений образовали не только творческий союз.

– Пожалуйста, оправдайте, – повторила Анастасия, молитвенно сложив руки.

Даже странно, в кино она отлично играет, а сейчас так фальшиво получается, что ощущение, будто на заднем плане непрерывно скребут вилкой по тарелке. Бррр!

Ирина снова взглянула на часы. Выходить надо самое позднее через пять минут. Что ж, она, «верная супруга и добродетельная мать», поспешающая к своему счастливому семейству, имеет полное право сейчас сказать этой красавице что-нибудь поучительное, типа «сучка не захочет, кобель не вскочит», с ног до головы облить ее лучами презрения и, торжествуя, отправиться на электричку.