Матушка матушки… С ней связано что-то важное. Но что? Лекса не могла сосредоточиться. Старалась, но не могла. В шатре ходили, говорили, стучали чем-то, звенели, иногда прохладные руки приподнимали ей голову и поили из плошки холодной водой. Сколько времени прошло, Лекса не знала.

Но в один прекрасный миг она просто открыла глаза и поняла – всё. Прошло. Жар спал, способность мыслить вернулась, боль исчезла. Тогда Лекса села на топчане и сиплым от жажды голосом позвала:

– Роза!

Тотчас появилась женщина, но это была не Роза. У женщины были светлые, очень светлые волосы, заплетённые в две косы и уложенные затейливой короной на затылке, и тёмно-голубые глаза. Одежда не похожа на ту, в которой встретила Лексу Роза. Длинное платье, женственное и даже слегка кокетливое, цельное, с вышивкой по вороту и подолу, а сверху накинут меховой жилет без рукавов. Женщина смотрела любопытно, а потом спросила что-то на незнакомом языке. Лекса покачала головой. Как же Роза поняла её? Как она сама поняла Розу? И почему не понимает эту женщину? Вспомнила про шептальный камень, который подарила ей эльфийка. Быть может, он работает выборочно? Или есть в нём какая-то другая заковыка?

Лекса вытащила камень из-под блузки и сжала в ладони. Он нагрелся и засветился почти незаметно. Женщина ахнула и показала на него пальцем, спросила:

– Магия у тебя в камне? Кто ты и откуда появилась?

– Виуз, как прекрасно понимать всех на свете! – выдохнула Лекса. – Это эльфийский камень. А вы, кто вы?

– Меня зовут Камелия, я мать Виктора.

Лекса выдохнула, чувствуя, как жжёт в груди. Нет, не таким должно было стать знакомство с родителями Вика, не таким! Ей стало немного стыдно за свой вид, наверняка неважнецкий из-за периодической смены кожи. Что поделать, это физиология, это часть её расы, но для других существ, особенно если они из неприсоединившегося мира, эта часть может показаться отталкивающей. Хотя… В Лексе течёт кровь людей из мира людей, и матушка предупреждала, что тело из-за этого способно реагировать неожиданно.

К чему все эти мысли теперь, когда перед ней стоит одна из самых важных в жизни любимого человека женщин?

Лекса с усилием поднялась. Больна, не больна – она принцесса, в ней императорская кровь, на её крыльях шесть пальцев, и держаться следует с аристократичной гордостью. Выпрямившись, Лекса приняла парадное воплощение. Чешуя, рожки, когти, бархатистые крылья, всё, как положено. Ужас в глаза Камелии опечалил, но принцесса Эридана лишь склонила голову на те три пальца, которые предусматривались этикетом, и сказала с достоинством:

– Позвольте представиться, благочестивая Камелия. Меня зовут Александриэлла Итакийская Эриданская, дочь Его Императорского Величества Рандоверилокурта Итакийского Эриданского из рода Великих Южных Огневых Драконов и королевы Лесных Драконов Майаранеллы Амах-Ши!

Матушка Вика выгядела шокированной. Поэтому Лекса убрала крылья, возвращаясь в будничное воплощение, и улыбнулась доброжелательно:

– Прошу не пугаться моего вида. Виктор тоже был изумлён в первый момент, но он привык.