Бабочки смешались между собой, пролетели над пропастью и резво запорхали меж скал, прокладывая себе путь внутрь Некрополя.

Пребывая в крылатом облике, Восхитительные не могли говорить, но это было единственное неудобство, всё остальное – сплошь преимущества. Незаметные и незамеченные, Ксана и Ная потратили всего двадцать минут, чтобы преодолеть оба препятствия, а на границе скал снова обратились в фей.

Среди Восхитительных считалось нечестным и неправильным так проникать в Некро, но сейчас девочки не проходили стандартную проверку храбрости, а шли в самую настоящую разведку, поэтому без колебаний использовали умение.

– Мне не по себе, – негромко проронила младшая, вернув привычный облик. – Не могу отделаться от ощущения, что на меня кто-то смотрит.

– Спокойно, Ная, тебе только кажется, – отрывисто ответила Ксана.

– А вдруг нас заметили?

– Кто?

– Те твари.

– Заметили, но не напали?

На этот вопрос у Наи не было ответа, и она сделала вид, что не расслышала. Помолчала и спросила:

– Нам говорили, что нельзя сходить с Королевского моста и проспекта.

– Мы уже это сделали, – усмехнулась Ксана. – И с нами ничего не случилось.

– Да, ты права… – Ная резко обернулась, никого не увидела и вздохнула: – Куда пойдём?

Перед ними простиралось абсолютно ровное и абсолютно пустое пространство, покрытое толстым слоем чёрного песка, а за ним, примерно в километре к северу, виднелась величественная Колоннада. И вариантов у девочек было два: или двигаться вдоль границы скал, или рискнуть и пересечь тёмную пустошь.

Выбрать сразу Ксана не могла и, желая выиграть время на размышления, предложила:

– Давай сфотографируемся! Иначе никто не поверит, что мы здесь были.

– Давай! – Ная достала смартфон, встала рядом с подругой, отвела руку, внимательно глядя на экран, и тут же вскрикнула: – Нет!

– Что? – не поняла Ксана.

– Снова они! Ложись!

Феи укрылись за ближайшим валуном, а затем, осторожно выглянув из-за него, разглядели неспешно бредущих тварей. Тех самых, что напугали их на Королевском мосту, только не злых, а очень спокойных, расслабленных.

– Они нас видят? – прошептала Ная.

– Нет, – ответила Ксана. Подумала и добавила: – Или делают вид, что не видят.

– Я боюсь.

– Не волнуйся. Хищники идут спокойно и не оборачиваются.

– Давай вернёмся во Дворец? – предложила младшая. – Я сфотографировала зверей, так что теперь нам точно поверят.

– Нет, – отрезала Ксана.

– Почему?

Но вместо ответа старшая задала следующий вопрос:

– Что они здесь едят?

– Что? – растерялась Ная.

– Что они едят? – повторила Ксана. – Нам ведь рассказывали, что в Некро никто не живёт, так? Так. А эти гады – хищники. И возникает вопрос: что они едят? Где быки? Или коровы? Или олени, кролики, козы, в общем, те, на кого хищники охотятся. Где они?

– Не знаю, – робко ответила Ная.

– Ты их видела?

– Нет.

– Я тоже, – кивнула Ксана. – А что это значит?

– Что? – переспросила совершенно потерявшаяся Ная. Младшая фея знала одно: она очень хочет сбежать из страшного Некро, и отвечала подруге, почти не думая, машинально.

– Если нет дичи, значит, хищников здесь кормят, – объяснила Ксана. – Это же очевидно.