– Я придумал!

– Решили купить бархат, а не шёлк? Хороший выбор.

– Я не буду возвращаться в курятник! – сообщил Страус. – Пусть они подавятся моим телефоном! Пусть! А я отправлюсь на Неожиданную площадь!

И Хиша со всех лап помчался по улице, ловко огибая купцов и прохожих.

А Малинка вдруг остановилась, принюхалась и повернула голову к лотку, с которого продавали сосиски в тесте. С жареным луком или маринованными огурчиками, с острой горчицей или красным соусом. Пахло от лотка так вкусно, что Утончённая против воли попросила:

– Может быть, покушаем? Я с утра ничего не ела.

– Я тоже проголодалась, – не стала отрицать Анфиса, но не обернулась, даже шаг не замедлила, а продолжила идти, как шла: быстро и целеустремлённо. Держа перед собой птичью клетку так, словно это был освещающий путь фонарь.

– Давайте покушаем? – предложила Малинка и ткнула Ириску в бок.

– Я не против, – тут же ответила Непревзойдённая.

– Не против что? – уточнила Кутерьма.

– Покушать.

– Где?

– Здесь.

– Здесь нам нужны волшебные лавки, – сообщила Бабуля. – А я забыла, где их искать. – Она резко остановилась и ухватила за шиворот пробегающего мимо мальчишку: – Где?

– Где что? – заверещал тот, пытаясь вывернуться из цепких рук волшебницы. – Я ничего не брал!

Тут Анфиса поняла, что в очередной раз позабыла вопрос, но, тем не менее, продолжила:

– Где?

– А что вам нужно?

– Покушать, – нашлась Малинка.

– Волшебные лавки, – вздохнула Ириска.

– Покушать можете где угодно! – прокричал мальчишка, продолжая вертеться как уж на сковородке. – А волшебные лавки находятся на Неожиданной площади.

– Как до неё добраться?

– Вы новенькие?

– Мы туристы, – буркнула Малинка.

– Туристы – это кто?

– Это мы.

Некоторое время пацан смотрел на голодную и потому всем недовольную фею, потом перевёл взгляд на Бабулю, которая в одной руке держала пустую птичью клетку, а в другой – его самого, сглотнул и произнёс:

– Можете не отвечать. Кажется, я понял, кто такие туристы…

– Туристы? – переспросил проходящий мимо торговец. – У меня есть путеводители по главным городам Прелести и открытки из Шлюмбурга.

– Что мы делаем в Шлюмбурге? – поинтересовалась у мальчишки Кутерьма.

У того отвисла челюсть.

– Просто скажи, как нам отыскать Неожиданную площадь, – велела Ириска.

– Второй поворот направо.

– Спасибо.

Бабуля отпустила пацана и резко направилась дальше, но тот не убежал, а стал виться вокруг путешественниц.

– Вы феи?

– Частично, – отрезала Ириска, с трудом поспевая за набравшей ход Кутерьмой.

– Продать вам что-нибудь?

– У нас всё есть.

– Зачем же вам волшебные лавки?

– Сделать фото на память.

К счастью, идти оказалось недолго. Второй поворот направо сначала привёл путешественниц в узенький переулок, а затем – на площадь волшебных магазинов, настолько тихую и спокойную, будто располагалась она не в шумном и суетливом Шлюмбурге, а совсем в другом городе.

Неожиданная площадь оказалась неожиданно полупустой, а степенные покупатели чинно передвигались по ней от магазина к магазину и, словно соблюдая некий неписаный ритуал, вели долгие разговоры с продавцами. При этом ни среди покупателей, ни среди продавцов не оказалось ни одной феи, и это обстоятельство Ириску и Малинку слегка смутило – они надеялись встретить здесь юных волшебниц и, возможно, пригласить их в опасное путешествие.