Многократное, проверенное временем наблюдение: даже если в той или иной степени воздействуешь на историю, то она все равно имеет свойство вопреки тебе повторять уже когда-то отыгранные сцены практически со стопроцентной точностью. То, что в лагере наших врагов единства нет, сомневаться не приходится. При казалось бы общей цели каждый преследует свои собственные интересы, порой диаметрально противоположные интересам «партнера». За примером далеко ходить не надо. Утро. Альминское сражение вот-вот начнется. К 9:00 в лагере союзников обнаруживается явное движение, когда правый французский фланг начал спускаться со своей позиции. Колонны идут по волнистой местности, то скрываясь от взоров наших наблюдателей, то появляясь вновь. Шли-шли французы и вдруг… остановились, как на бивуаке, начали костры разводить, варить кофе. Что случилось? Почему стоят? Все из-за повторений.

Вспомним «исходный вариант». Еще за день до сражения, когда стемнело, Сент-Арно прискакал вместе со свитой в главную квартиру к Раглану. Нужно же посовещаться насчет завтрашней баталии, обсудить план. И вот склонились два командира над большой картой Крыма, и каждый из них поет свою боевую «песню». Сент-Арно то и дело вскакивает, руками машет, как Чумак, мешает водку с конь… английский с французским, чертит на листе бумаги схему. Армия должна обойти войска Меншикова с обоих флангов, а затем атаковать центр «решительно, непреодолимо, неотразимо». Раглан сидит спокойно, словно Сфинкс, кивает, соглашается, но в то же время вынашивает собственный план, не проинформировав о нем французского «коллегу». Тут речь зашла о дивизии Боске, и вот уже на следующее утро в 5:30 та двинулась вместе со всей 2-й армией вдоль берега, имея позади себя турецкие батальоны. А что же бритые? И не думали начинать движение. Но почему? Сент-Арно отправил к Раглану адъютанта за разъяснениями. Ответ Раглана: британские войска прибыли поздно и нуждаются в отдыхе. Взбешенный Сент-Арно вынужден был послать Боске новый приказ: остановиться.

Не знаю, как там договаривались Канробер с Рагланом, но результат совещания аналогичный. Французы пьют кофе и наверняка матерят своими французскими матюками англичан.

Всыпать бы по этому «пикнику на обочине» артиллерией или пулеметами. А еще лучше, и того и другого. И можно без жалости. Но пока нельзя. Ждем, когда враги подойдут поближе.

А утро тихое, жаркое. В полках служат молебны. Кирьяков сел трапезничать и уже вовсю ворчит на Меншикова с его бесконечными придирками и бесконечными адъютантами.

Меж тем французы дождались подхода англичан и вместе двинулись к нашим аванпостам. Французы – густыми колоннами. Англичане – развернутым строем, чем привели в недоумение многих наших офицеров, привыкших к тому, что в каждом военном учебнике войска надлежало перемещать строго сомкнутым строем. Это ничего. Это поправимо. Наши пулеметы и картечницы и для бритых, и для французов тоже станут новинкой. Только вот поближе подойдите, а уж мы…

И враги подходят. Уже верстах в двух от Альмы очутились. Тут начинается спуск на гору и к реке. Небольшая задержка… Снова движение. Согласно приказу дивизия Боске начинает обход русского левого фланга.