Во-вторых… Вот именно, эти загадочные планы… Пристав неглупый служака, он задал чертовски верный вопрос: «Зачем?» К чему вся эта затея с чертовщиной, на которую ушло столько времени и сил?

Далеко не впервые мнимые медиумы выманивают денежки у доверчивых простаков (правда, у пана Казимира денег вроде бы пока не выманивают). Далеко не впервые ловкая авантюристка (часто с компанией сообщников) пытается поймать в брачные сети человека не первой молодости и относительно зажиточного. Но здесь есть что-то еще, должно быть!

Мнимая «Бася» поддержала пана Казимира в намерении жениться на Иоланте – вот это как нельзя лучше укладывается во вторую версию, о брачной аферистке. Но вот далее начинаются логические несообразности.

Предположим, через некоторое время после свадьбы (должно пройти какое-то время, иначе будет подозрительно) пан Казимир окончательно сляжет и, когда станет ясно, что смерть близка, составит духовную – ручаться можно, оставив все Иоланте. Капиталец в банке у него не ахти какой, а она наверняка не захочет вести жизнь сельской помещицы – городская пташечка, никаких сомнений. Самый легкий, простой и не вызывающий никаких подозрений способ сорвать куш – продать Красавино вместе со всеми землями. Но зачем тогда так долго и старательно убеждать всех вокруг, что эти земли – прокляты? Кто их тогда купит? Из местных богатеев-кулаков – теперь никто. Искать покупателя в Самбарске долго и хлопотно. Да и тамошние покупатели могут оказаться суеверными, не станут связываться с землей, вокруг которой наворочено столько чертовщины, даже с двумя смертями. Как ни прикидывай, поведение шайки аферистов должно быть совершенно другим – привечать нынешних арендаторов, первых кандидатов на покупку Красавина. Меж тем все происходит как раз наоборот. Бьющее в глаза категорическое несоответствие, чистой воды логическое противоречие.

Пуститься по следам авторов авантюрных романов? Скажем, где-то здесь зарыт пугачевский клад наподобие того, что нашли на землях полковника Фарятина, – не сказочный, а настоящий. Пугачевцы их зарыли немало…

Но это опять-таки не объясняет возни с чертовщиной. Если где-то в овраге (а то и в подвалах дома) и зарыт клад, вдова пана Казимира может его извлечь хоть на глазах собравшегося со всего уезда народа – она в своем праве, клад этот был бы ее полной и безраздельной собственностью. Снова не складывается.

Земля, земля, все вертится вокруг земли. В другом романе (автора он не помнил) примерно похожим способом простого североамериканского фермера пытались сжить с земли – потому что в ней таилась богатая золотая россыпь, о чем фермер и не подозревал. Но в Самбарской губернии нет золота. Земля, земля…

Он не сразу понял, что прожужжало возле его головы, – но сообразил, когда долетел звук недалекого выстрела, еще один выстрел – и снова пуля прожужжала совсем близко. Его гнедой Янычар ни малейшего беспокойства не проявил – частенько за свою десятилетнюю жизнь бывал на охоте, привык к выстрелам. Зато Ахиллес повел себя совершенно иначе – соскользнул с седла, выхватил браунинг и, держа его дулом вверх, укрылся за конем, заслоняясь им от зеленевшего саженях в ста леса.