А Унгерн уже решил помочь наступлению, выбрав в качестве цели вражескую батарею. Та не замаскирована. Враги знают, что тяжелой и дальнобойной артиллерии у нас нет, а обычными трехдюймовками не достать. Зато не знают германские пушкари про «бешеного барона» и его банду.

– За мной! Не робейте, казаки, порубим эту сволочь и назад!..

По причине нежданной контузии я так и не узнал, чем для Унгерна и его сотни эта затея закончилась. Рвануло возле меня аккурат в то мгновение, когда я на коне оказался… В глазах потемнело, в ушах – звон… Я провалился в темноту…

Очнулся возле наших пушек. Много раненых. С виду – кровавые мешки, с которых кровь стекает струями. Жутко.

– Эй, парень! – окликнул меня фельдшер, совсем не обращая внимания на мой чин. – Живой?!

– Живой…

– Идти можешь?!

– Могу…

– Тогда помогай перевязывать.

Подчиняюсь, как запрограммированный гаитянский зомби. Значит, хорошо меня в голову приложило, раз мыслей никаких, а лишь рефлексы остались. Вожусь с бинтами, слышу, как неподалеку кто-то рыдает:

– Мой батальон почти весь погиб! Весь! Мы были на самом правом фланге, пытались связаться с соседями, а оказалось, что там никого нет! Вы понимаете – НИКОГО!! Никаких войск, обещанных в приказе перед боем!.. Мы держались, отбивали вражеские атаки, а подкреплений НЕТ!! Мой батальон погиб!..

Заканчиваю бинтовать чье-то предплечье спиральной повязкой. И опять слышу крик, прорывающийся сквозь взрывы и шум:

– Спасайся кто может!

Меня отбрасывает в сторону. Падаю, встаю. Внизу в лощине все покрыто густой массой германской пехоты. Прекрасная цель для артиллерии, но наши пушки молчат. Может, не хотят себя обнаружить, а может, снарядов уже нет. Вражеские пушки тоже затихают, боясь попасть по своим. Слышу, как кто-то кричит, что немцы пробуют обойти нас с флангов и окружить. Если так, то дело дрянь. Опять бежать?

«Нет уж, дудки! – вспыхнуло у меня в голове. – Вы бегите, если хотите, а я останусь тут. „Маузер“ есть, самсоновский нож тоже – отобьемся как-нибудь…»

«Какое там отобьемся?! – новая мысль прет на прежнюю. – Заколют тебя, дурака, или пристрелят к чертовой матери! А то и в плен попадешь! Хочешь, как Орлов, лагерную баланду хлебать и мальчиком для битья у берсерков быть?!»

Чью сторону в этом противостоянии взять, я так и не успел сообразить ввиду появления самого настоящего и очень ожидаемого чуда. На соседнем пригорке появился силуэт грузовика с косо поставленным верхом. Не верю! Ну вылитая БМ-13, она же советская боевая машина реактивной артиллерии, более известная как «катюша» у нас и «оргáн Сталина» у фашистов. Страшное секретное оружие Победы. Была способна всего за несколько секунд буквально перепахать ракетами территорию, работая до восьми с половиной км. Действовала с колес: выезжала, давала залп-другой и тут же срывалась с места, переезжая на следующую позицию. Врагу в руки не попадала, снабженная на этот случай подрывным ящиком с толом. И конструктивно проста. Состояла из рельсовых направляющих (от четырнадцати до сорока восьми) и устройства их наведения. Запуск? За счет рукояточной электрокатушки, соединенной с аккумулятором и контактами на направляющих.