Бриты тоже кумекали, выпустив три образца мин: в виде отрезка трубы, из артснаряда и ящичная. Даже для преодоления немецких минных полей в восемнадцатом создали на базе своего Mark V танк-тральщик с несколькими тяжелыми катками.
А у нас? На кухне газ. А если серьезно, то под давлением союзников по Антанте в России срочно разработали несколько образцов и наладили их фабричное производство. И наши самовзрывные мины получились более совершенными, нежели английские. Помню, на сайте «Штыка» было полно материалов про мины конструкции Ревенского, Драгомирова, Саляева. И ведь как ни старались отечественные минные изобретатели, а все впустую – на русском фронте немецкие танки так и не появились. И, думаю, не появятся…
Хотя… Кто теперь может сказать наверняка?..
Вскоре отдых закончился. Дивизион получил новый приказ: двигаться в городок Сан. С виду очередная грязная галицийская дыра с клопами. Шатаюсь без дела, глядя на полуразрушенные дома с надписями на неизвестном языке. Слева стоит парикмахерская со сгоревшей крышей. Рядом беседуют офицеры. Явно чем-то недовольны.
– …Мне и самому неясно происходящее. Только что я узнал приказ об окончании нашего отступления. Командование решило удержать Сан в своих руках и даже, если представится возможность, перейти в наступление. Поэтому приказано немедленно занять боевые позиции, ввиду того, что подход неприятеля ожидается в самое ближайшее время. И это странно.
– Что же тут странного?
– Все. Без отдыха, без пищи мы катились так, что чуть не погибли от изнеможения. Через перевалы рысью гнали и вдруг решили отступление окончить, словно эти все события целиком зависят только лишь от личного усмотрения командования. Занимаем позиции, имея за спиной в настоящее время непроходимую вброд речку, вместо того чтобы воспользоваться ею как прикрытием фронта. Очень странно…
А уж мне-то как странно слышать, а затем и думать о бездействии «форточников». Спутаны у них все карты, а отдуваться придется всей России. В тылу черт знает что – доходят обрывочные сведения о каких-то волнениях, митингах, выступлениях.
Тут на фронте тоже катастрофа близка. Дисциплина пока держится, но…
Одно радует: с химией немцы обломались. На северном участке в нескольких местах хлором травануть наши части вздумали, а не тут-то было. С противогазами давно все. Не вышло у немцев н-и-ч-е-г-о.
Танков пока не видно, что подозрительно. Ладно. Поживем – увидим, чего нам подкинет будущее, а пока наступает очередной бестолковый вечер, который наверняка сменится очередной бестолковой ночью. Или в ней все же будет толк?
Толку нет. Опять беспокойство. Мало того что все небо в тучах и холодно, так еще и гости приходят. Для начала с глухим шумом, громадной массой на сборный пункт пожаловала наша пехота. А ближе к рассвету все вокруг накрыл сплошной серый ковер. Зайцы. Много, очень много зайцев. Такого количества я никогда в жизни не видел. Как будто волшебник сотворил заклинание, собрав здесь всех венгерских и галицийских зайцев. Потоптавшись на месте минут десять, эта орава сорвалась с места, уходя на восток. В приметы я не верю. Тем более что они толкуют подобные встречи двояко – либо ждет тебя удача, либо невезение. Во что из этого верить, пока не знаю, но уже через час вижу новых гостей. Германцы. Прячутся и окапываются в складках гор. И много. Гораздо больше, чем зайцев. Вскоре начался бой. Наша артиллерия пока работает без перебоев (видно, не все снаряды извели еще), пехотные цепи устремляются вперед по широкой долине навстречу врагу. Пехоту мгновенно накрывает дымом. Слышен свист пуль, с резким сухим треском лопаются германские бризантные бомбы.