Мы совсем недавно создали МЧС, в Москве практически не появлялись, постоянно в разъездах: только-только закончили работу в Абхазии, завершили миротворческую операцию в Южной Осетии, срочно что-то нужно было решать с Таджикистаном – оттуда текли огромные потоки беженцев, их размещали по всей стране, штабы создавались по всем маршрутам их передвижения.

Перемещались не только русские, не только бегущие от войны в Россию из Таджикистана – ещё и из Узбекистана, и из Казахстана, и из Киргизии, много откуда. Возвращались на свои места переселённые в советское время народы – турки-месхетинцы, крымские татары. Непрерывно двигались по бывшему Союзу даже не сотни тысяч – миллионы.

Появлялись школы, практически полностью состоявшие из мигрантов, впервые мы услышали слово «мононациональные».

Новое время, новое Великое переселение народов. Большая часть путей шла через наш Юг, через Дагестан. И вдруг к нам вернулась старая, всеми давно забытая холера. Эпидемия. Именно в Дагестане. Да, власти делали всё, что могли, но на тот момент все уже даже забыли, как с этой средневековой холерой, вдруг вылезшей наружу, бороться. В Советском Союзе этого просто не было.

И у нас тоже реакция была такая же: «Холера? Да вы что, так не бывает!»

Бывает. Приехав в Дагестан, мы поняли: это не выдумка местных. Начали соображать, что делать, стали поднимать старые учебники. Это была наша с ним первая и далеко не последняя экспедиция и чрезвычайная ситуация. С замечательным человеком, отличным специалистом – Геннадием Григорьевичем Онищенко. И мы стали бороться вместе. Без иллюзий осознавая, что все, не только медицинские, структуры – в периоде полураспада, как ядро урана-238, что число заболевших растёт по экспоненте.

По каким-то старым инструкциям восстановили методы и способы, включили весь механизм реагирования, который был в наших руках. Перекрытие дорог, карантин, лагерь на пять тысяч больных и зона безопасности вокруг него. Успокаивало то, что мы знали: лечить холеру умеют. Но само слово «холера» – оно же бьёт взрывной волной по ушам всей страны. Было понятно, что без федеральной помощи республика не справится. Нужны были врачи со всей страны, со старым, ещё советским опытом и старым, ещё советским настроем – помогать всем.

Потому что в многонациональном Дагестане уже появились заезжие агитаторы и баламуты разных мастей. Всё это раскаляло и без того сложную обстановку, приходилось решать проблемы на месте, в пожарном порядке.

Операция проходила довольно успешно, мы сократили и пресекли распространение эпидемии. Мы смогли создать единый работающий механизм, который занимался локализацией инфекции, перекрытием дорог, движением транспорта, контролем за перемещением беженцев.

И вот в это самое время назначается инаугурация, новое для нас слово: «У нас новый руководитель республики, у него инаугурация». Естественно, по местным обычаям надо отметить. Нас тоже приглашают.

Республике невероятно повезло, что в то время у неё был многоопытный, уважаемый и мудрый руководитель – Магомедали Магомедович Магомедов. Наши с ним отношения заслуживают отдельного разговора.