Но если обратиться к опыту курильщиков, нам вспомнится только плохое. Именно поэтому почти все мы помним, как выкурили первую сигарету, — не потому, что она была восхитительной, а потому, что от нее нас чуть не вывернуло наизнанку. Все мы помним, как когда-то ме­тались в поисках круглосуточного магазина, чтобы купить сигареты среди ночи, лишь бы укротить панику. Почти все мы любим выкурить сигарету после еды, но запомни­лось ли вам хоть одно такое застолье из многих тысяч? Скорее, в памяти всплывут званые ужины, которые были безнадежно испорчены запретом на курение. Женщина, историю которой мы уже приводили в пример, никогда не забудет, как запаниковала, лишившись двух послед­них сигарет, а Мэри — как отчищала сигареты от горчицы и ненавидела себя за то, что превратилась в рабыню ни­котина.

Если вы считаете, что выкуриваете определенное количество сигарет только потому, что приучили к этому себя, логично будет предположить, что возможен и обрат­ный процесс. Другими словами, если можно заставить себя постепенно курить все меньше, привычка укоренится и вскоре пропадет даже желание увеличивать количество сигарет. Дальше — больше: в привычку войдет отсутствие потребности или желания браться за сигарету. Все просто и ясно. Почему же этого не происходит? Почему куриль­щики, которым удалось отказаться от пагубной привычки волевым методом, по-прежнему время от времени мечтают о курении — даже после того, как выкуривают свою пос­леднюю сигарету? Почему слишком многие снова попада­ются на тот же крючок?

ОТВЕТ ОЧЕВИДЕН: КУРЕНИЕ - НЕ ПРИВЫЧКА, А НИКОТИНОВАЯ ЗАВИСИМОСТЬ.

Мы знаем, что сокращать количество сигарет бесполезно. Все равно от этого мы не станем ни бывшими курильщи­ками, ни курильщиками, которые вспоминают о сигаретах от случая к случаю. Как только вы поймете сущность ни­котиновой ловушки, вас осенит: попытки сократить коли­чество сигарет просто внушают вам мысль, что без сига­рет вы не в состоянии радоваться жизни или справляться со стрессами.

Представьте себе «маленькое чудовище» как поч­ти нестерпимый зуд. Какова наша естественная реакция на такой зуд? Правильно: мы чешем место, где зудит. Наверное, вы согласитесь с моей женой Джойс, что от рас­чесывания нам становится только хуже. Возможно, вы с ней правы. Но, несмотря на то, что некоторые укусы комаров я расчесываю до крови, я лучше соглашусь чесать их, чем терпеть. Зуд можно сравнить с курением. Пока куришь, испытываешь облегчение, даже не подозревая, что оно временное.

Разрешите мне сделать краткое отступление. Ког­да-то производители табачных изделий рекламирова­ли свою продукцию, употребляя слова «удовлетворять» или «доставлять удовлетворение». Не надо быть гением, чтобы сделать вывод: достичь удовлетворения невозмож­но, если до этого не чувствовал себя неудовлетворенным. Рассмотрим несколько примеров. Мы утоляем голод, жаж­ду, половое влечение. Но сигаретой утолить их невозмож­но. Сигарета приносит удовлетворение только в случае ни­котинового зуда, хотя, как я уже объяснил, это временное явление, поскольку никотин и вызвал зуд с самого начала. Некурящие люди с такими проблемами вообще не сталки­ваются.