При курении периоды между расчесыванием вы­зывающего зуд места и возобновлением зуда довольно продолжительны. Но вскоре мы уже начинаем регулярно покупать сигареты, курить с определенной периодичнос­тью, а не только за компанию, и, наконец, у нас появляют­ся приступы паники, когда заканчиваются сигареты. Все эти изменения происходят не потому, что у нас появилась привычка: просто такова натура чудовища. Возникает иммунитет к облегчению, зуд становится перманентным, так же часто возникает и естественное желание «почесать там, где чешется». Иными словами, мы курим одну сига­рету за другой.

Но почему не все мы становимся заядлыми куриль­щиками? Потому что для курения цепочкой, сигарета за сигаретой, нужны очень крепкие легкие, уж поверь­те мне. Многие курильщики физически не выдержива­ют больше пяти — десяти сигарет в день. Другие курят от случая к случаю потому, что могут позволить себе лишь такие расходы. Большая часть тех курильщиков, которые не приобретают никотиновую зависимость, не курят не потому, что они умнее других курильщиков. Просто эти люди не выносят негативного воздействия ни­котина, или не могут позволить себе расходы в процессе привыкания, или им просто повезло иметь друзей, кото­рые по каким-либо причинам не попались в никотиновую ловушку.

В настоящее время многие женщины курят от слу­чая к случаю по нескольким причинам, и все они связаны с угрызениями совести, презрением к себе и постоянным применением самодисциплины. Распространенная при­чина ограничения количества выкуриваемых сигарет — пример, который женщины подают детям и внукам. Слу­чай Кристины — типичный, в чем-то забавный, но вместе с тем трогательный:

«Я и без того мучалась угрызениям совести, пони­мая, что подаю плохой пример родной дочери Саре. Когда она возвращалась из школы и читала мне лекции о вре­де курения, говоря, как ей страшно, что я умру, я все­ми силами старалась отказаться от курения. Начало было успешным, я гордилась собой. Когда я уже думала, что победила, однажды вечером, благополучно уложив Сару в постель, я решила, что заслуживаю маленькой награды. Вряд ли одна сигарета мне повредит. Незачем говорить, что привычка укоренилась, а одна сигарета скоро превратилась в несколько штук. Откровенно го­воря, я каждый вечер курила сигареты одну за другой. Меня разоблачили, когда однажды вечером Сара долго не засыпала. Разозлившись, я покинула ее спальню. Я по­нимала, что Сара ни в чем не виновата, но без курения не могла больше вытерпеть ни минуты. Едва я закурила и занялась посудой, детский голосок за моей спиной про­изнес: "Мамочка, разве ты куришь?" Я подставила сига­рету под струю воды, обернулась и сумела выговорить: "Конечно, нет, милая". По щекам Сары катились слезы. И я тоже разрыдалась. Я лгала родной дочери. В волне­нии я — вы не поверите! — снова закурила у нее на глазах. Я проклинала себя, но не только не смогла остановиться, но и курила весь следующий день, почти не переставая. Прошу вас, ответьте, вы можете помочь мне?»

Я с радостью сообщил, что могу. Но опять-таки, если бы вам довелось пообщаться с Кристиной в то время, когда она каждый вечер выкуривала всего по одной сигарете, она убедила бы вас, что курит лишь от случая к случаю и вполне счастлива. Так оно и было. Но из-за сущности чудовища