– А почему этот Большов вдруг решил университету помочь?

– А кто его знает, Женя, время тогда такое было. Все эти новые русские: деньги бешеные, делали что хотели. Видимо, этот Большов имел какие-то тесные отношения с ректором, может, родственником был, а может, надоело воровать, деньги девать некуда было, вот и решил прослыть покровителем наук.

– Ну нам-то это и неважно. Главное, что он усадьбу не выкупил и не устроил в ней казино.

– Да, в те годы такого можно было ожидать.

– Значит, вы всю жизнь прожили в Семёновке и работать сюда же вернулись?

– В Семёновке я родился и вырос, Женя, а потом пришёл возраст, поступил в университет. Тоже вот, как и ты, учился на историческом, потом стал изучать музейное дело. Всю жизнь в самой Москве проработал, а в Отрадное перевёлся работать, когда узнал, что старое здание восстанавливают и планируют делать здесь, на факультете, музей. Мне тогда 51 год был. Я, считай, этот музей по крупицам и собрал. С 1995-го мы с тогдашними моими помощниками искали всякое старинное барахло: то столик в каком подвале найдёшь, то старое письмо из полусгнившего секретера вытащишь. Вот так и собирали своё хозяйство. Когда в 2000-м году музей официально открыли, здесь, почитай были пустые стены, но к 2005 по старым антикварам много чего удалось найти. Хотя некоторые ценные находки у нас большие музеи забрали. В Третьяковке, например, есть коллекция бюстов Орловых. А ведь это наши сокровища, местные.

– Какой же труд вы проделали, Фёдор Иванович… И как жаль, что усадьбу разграбили, – вздохнула Женя. – Я читала, что в 1925 году из усадьбы вывезли тысячи предметов: утварь, мебель, картины…

– Так и есть, Женя. Теперь все это оседает где-то по частным коллекциям, а большая часть, скорее всего, уничтожена. Тогда новая власть не ценила красоту, считала все это буржуазными пережитками.

– А что вы знаете про первый музей? И кто после революции всем заведовал? – Женя наконец-то подвела старика к разговору о том, что ее интересовало больше всего.

– Первый музей… – Фёдор Иванович глубоко задумался. – Я-то те времена не застал, конечно, но люди многое рассказывали, да и сейчас в Семёновке у нас есть ещё люди, которые те времена помнят.

Женя, не веря, уставилась на старика.

– Как помнят? С революции уже сто лет как прошло.

– Не сами, конечно, помнят, а по рассказам стариков. Есть у меня один старинный друг, Женя, Терентий Павлов. Он всю жизнь прослужил могильщиком. И его отец тоже могильщиком в наших краях служил. Так вот, отец Терентия в 1917 году был молодым парнем и много чего понавидался тут. Он нам с детства все время страшные истории про усадьбу рассказывал, а потом, когда я уже университет закончил, стал историком, заинтересовался местными преданиями, он мне и Терентию как-то рассказал про ту самую графиню Марью, про которую ты меня сегодня спрашивала…

Женя почувствовала, как кожу покрыли мурашки. Ей становилось жутко, и в то же время она сгорала от любопытства.

– Если, Женя, у тебя время есть, пойдём-ка со мной в Семёновку к деду Терентию. Он хоть и совсем старик, ему уж за 80, но из ума не выжил. Он тебе поподробнее расскажет, что отец его нам говорил, да и могилку той самой Марьи покажет.