Видимо, какое-то чувство промелькнуло на моём лице при мыслях о командоре, потому что Рик неожиданно напрягся, резко сжал руки в кулаки и потрясённо произнёс:

— У тебя кто-то есть?! В космофлоте?!

Я молчала, не в силах что-то ответить, а Рик продолжил, всё наращивая и наращивая тембр своего голоса, пока, наконец, не сорвался на крик:

— Ты поэтому хочешь как можно быстрее вернуться в лого тварей, что угробили нашу родную планету? Выполняешь роль чьей-то высокочинной подстилки и радуешься этому?! Думаешь, я не заметил, как ты то и дело поглядываешь на запястье, где раньше носила коммуникатор? Желаешь связаться со своим уродом и доложить обстановку?! А ты вообще уверена, что это твои собственные чувства, а не навязанные чужой волей?!

Если бы Рик ударил меня наотмашь, то мне не было бы так больно. Не знаю, как я удержалась на ногах. Я резко выдохнула.

— Рик, извини, я не готова продолжать этот диалог сейчас, тем более, когда ты говоришь со мной в таком тоне. Нам надо остыть. Обоим.

Крутанулась и со всех ног бросилась прочь от друга детства, с трудом разбирая дорогу в тусклом свете люминов. Слёзы рекой хлынули по щекам. Было ужасно больно услышать жестокие слова из уст человека, которого раньше считала своим лучшим другом.

— Стася, подожди, я не хотел тебя обидеть… — донеслось мне вслед, но я лишь ускорила бег.

Рик ещё несколько секунд стоял в воде, провожая взглядом тонкую фигурку Анестэйши Радосской, — дочери, отца которой он ненавидел всей душой, девочки, в которую он был влюблён всю свою жизнь. Очнулся лишь тогда, когда от холода стопы свело судорогой. Мать всегда ему твердила, что такие как Анестэйша — не для него, мальчика из бедной многодетной семьи без отца, но он всё равно продолжал дружить с девочкой с огромными синими глазами. Три дня назад Рик ощущал себя самым невероятным везучим счастливчиком, а сейчас неожиданно осознал, что на Техоре подруга детства стала для него ещё более далёкой и недоступной, чем десять лет назад.

Подбегая к поселению, я замедлила шаг и вытерла слёзы со щёк. Способность здраво рассуждать медленно, но верно возвращалась ко мне. А что я, собственно, хотела от Рика? Вполне логично, что он ненавидит и цваргов, и космофлот. Жаль, конечно, что он сделал такие выводы обо мне, но с другой стороны, при его отношении к иным расам и поверхностных знаниях, что некоторые из них умеют влиять на сознание, вполне логично предположить такое.

В дверях дома мелькнула золотая макушка Уланы.

— Лана, стой!

Я понимала, что и так уже засиделась в этом поселении, и надо было решать, как действовать дальше, а для этого мне нужен был мой коммуникатор. Резво подбежала, схватила удивлённую девушку за руку и втянула в каменный дом.

— Стась, привет! Не ожидала, что вы так быстро вернётесь… — она потупилась, отвела взгляд и покраснела.

Если бы с неба сейчас упал метеорит идеально в крышу этого дома, то я поразилась бы меньше.

— Ты знала?!

— Ну… Фред ещё на Захране рассказывал о тебе. А два месяца назад, когда кто-то убил Славу и Севу и забрал с собой того, почти мёртвого цварга, он будто с цепи сорвался. Твердил, что видел тебя. Мы ему не поверили… сказали, что ты ему уже везде чудишься. Как оказалось, это мы ошибались, а не он, — грустно закончила Лана.